Le Centre Pompidou en tête du palmarès des musées des grandes villes

Le Musée national d’art moderne-Centre Georges Pompidou (Mnam) arrive en tête du classement des musées dans les grandes villes, rang tenu l’année dernière par le Musée du Louvre. Dans le jeu de chaises musicales en tête de classement, la victoire semble acquise à celui qui se distinguera de manière exceptionnelle. Précisons par ailleurs que le Mnam, le Louvre (2e) et le Quai Branly (3e) diffèrent non seulement par leurs collections, mais aussi par le public qu’ils attirent – 44 % d’étrangers, 85 % de visiteurs payants et 4,86 % de scolaires pour le Mnam ; 70 % d’étrangers, 62,3 % de visiteurs payants et 7,4 % de scolaires pour le Louvre ; 20 % d’étrangers, 43,7 % de visiteurs payants et 17 % de scolaires pour le Quai Branly.

Dans le palmarès 2013, le Musée du Louvre affichait les records de fréquentation – avec les expositions « Raphaël » et « La Sainte-Anne » – et l’acquisition de la Grande Pietà de Jean Malouel (v. 1400), classée trésor national, avait ostensiblement enflé les chiffres de son mécénat (dont 7,8 millions versés par Axa). Si le Louvre accuse une chute sensible de son nombre de visiteurs (-4 %), les chiffres 2013 restent en hausse par rapport à 2011. Enfin, le musée est parmi les rares à afficher une société des amis en progression ( 2,9 %).

Malgré une chute sensible de sa fréquentation (-1,2 %, par rapport à une année 2012 également historique) et l’échec du trop coûteux Centre Pompidou Mobile, le Mnam doit sa première place principalement à l’addition d’acquisitions majeures se montant à près de 198 millions d’euros. À part les deux œuvres d’Henri Matisse offertes par Barbara Duthuit, dont le superbe Marguerite au chat noir (1910), et une partie des archives photographiques d’Harry Shunk et Janos Kender donnés par la Fondation Lichtenstein, le musée n’a pas souhaité nous livrer de détails sur des acquisitions pourtant publiques.

Malgré une politique d’expositions dynamique, les efforts fournis pour toucher un public varié et la donation Jacoulet de près de 3 000 dessins et aquarelles (5 millions d’euros), le Quai Branly n’a pas décollé de sa 3e place, freiné par une fréquentation payante en berne (-11,45 %) et une baisse de ses recettes commerciales (-5,8 %). S’il ne manque pas d’investir pour ces expositions temporaires, le Musée d’Orsay ne bouge pas non plus de sa 4e place, accusant lui aussi une baisse des recettes commerciales (-8,7 %) et de ses visiteurs payants (-7,69 %) sur fond de baisse globale de la fréquentation (-3,1 %) – « L’Ange du bizarre » et « Masculin-Masculin » n’ont pas su rivaliser avec « L’Impressionnisme et la mode » et « Degas et le nu ».

Les atouts des musées de la Ville de Paris
La tendance marquante de ce palmarès 2014 est le retour en force des musées de la Ville de Paris. Entre la création d’un établissement public dirigé par Delphine Lévy et la nomination de nouveaux directeurs de musée, dont celle de Christophe Leribault à la tête du Petit Palais (9e, 10 places), les musées parisiens sont entrés dans une spirale vertueuse. Les grandes expositions de qualité (« Keith Haring » au Musée d’art moderne de la Ville de Paris (11e) ; « Jordaens » au Petit Palais), comme les réouvertures des musées Zadkine et Galliera, ont donné des ailes à la fréquentation globale. L’accès gratuit des collections permanentes est un atout important des musées de la Ville de Paris qui, contrairement aux grands musées de la capitale dont les tarifs d’entrée sont en augmentation constante (lire l’encadré), parviennent à capter un tourisme francilien en hausse ( 8,2 % d’arrivées hôtelières en 2013). La création à l’automne 2013 de la Carte Paris Musées (valable un an) pour un accès illimité et privilégié aux expositions temporaires – à ne pas confondre avec le Paris Museum Pass – devrait conforter cette évolution et fidéliser le public parisien. Reste à la nouvelle maire de leur allouer des budgets d’acquisition adéquats…

En régions, le Musée des beaux-arts de Lyon (5e) gagne deux places et décroche la première place de sa catégorie. Au succès de l’exposition « Joseph Cornell et les surréalistes » s’ajoute l’acquisition de deux paysages de Jean-Honoré Fragonard, grâce au Club du musée Saint-Pierre. Après une année 2012 faste portée par le succès de « Corps et ombres » sur le caravagisme européen, le Musée Fabre de Montpellier (7e) se maintient grâce à ses expositions à la fois exigeantes et grand public. Enfin le travail du nouveau directeur des Abattoirs de Toulouse (8e, 10 places) porte ses fruits. « Les Pléiades », première manifestation collective des Fracs à l’occasion de leur trentième anniversaire, ont attiré les foules ( 37 % de visiteurs ; 112 % de visiteurs payants). Si les acquisitions et le mécénat se portent bien mieux que la moyenne, les efforts à fournir pour rajeunir le public pourraient être bénéfiques à long terme.