La décision de mettre fin à son mandat six mois avant son terme intervient sur fond de tensions avec le ministère de la Culture autour du devenir du Palais de la découverte.
Bruno Maquart, président d’Universcience depuis 2015, a quitté ses fonctions le 12 juin, six mois avant la fin prévue de son second mandat. Cette éviction, décidée en Conseil des ministres, intervient après plusieurs mois de tensions avec sa tutelle. En mars, une conférence de presse au ton résolument optimiste sur la réouverture partielle du Palais de la découverte avait été désavouée publiquement par le ministère de la Culture, qui affirmait n’avoir donné « aucun aval » aux annonces formulées. Ce couac est l’un des symptômes de la rupture entre Bruno Maquart, le ministère et la direction du Grand Palais, en désaccord sur la stratégie et l’usage des espaces rénovés.
Fermé depuis 2020 dans le cadre du vaste chantier de réhabilitation du Grand Palais, le Palais de la découverte devait faire l’objet d’une réouverture en plusieurs phases jusqu’en 2026. Une première séquence, prévue pour juin 2025, incluait un festival scientifique et un nouvel espace pour les enfants. Elle a été annulée à la dernière minute, faute de livraison à temps des locaux. Ce report a ravivé les critiques sur le manque de lisibilité du projet et sur une éventuelle marginalisation du Palais face à la programmation artistique du Grand Palais voisin.
Dans une tribune publiée par Le Monde, des scientifiques et directeurs d’institutions culturelles ont alerté sur l’avenir du Palais, qu’ils considèrent comme un « symbole majeur de la médiation scientifique ». Ils appellent à préserver son identité fondée sur les démonstrations et expériences en direct, et s’inquiètent d’un glissement vers des dispositifs technologiques sans ancrage pédagogique. L’Académie des sciences elle-même a demandé des clarifications sur le projet culturel.
Inspecteur des affaires sociales et ancien élève de l’ENA, Bruno Maquart (61 ans) a notamment dirigé le Centre Pompidou (2001-2007) et l’Agence France Muséums (chargée du Louvre Abou Dhabi) avant de rejoindre Universcience. Sollicité par Le Journal des Arts, le service de presse d’Universcience a indiqué « ne pouvoir faire aucun commentaire sur le sujet ».
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Bruno Maquart évincé de la présidence d’Universcience
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