Le Portrait d'Isabelle d'Este, attribué à Léonard de Vinci, saisi dans une banque de Lugano

Mardi 10 février, la police tessinoise, en Suisse, et le procureur de Pesaro, en Italie, ont annoncé que le Portrait d'Isabelle d'Este attribué à Leonard de Vinci - retrouvé dans le coffre-fort d’une banque de Lugano en octobre 2013 – avait été saisi pour fraude à l'assurance et pour exportation illégale d’œuvre d'art, rapporte Il Corriere della Serra. En 2013 déjà, les enquêteurs avaient appris qu'un avocat de Pesaro avait eu mandat de vendre le portrait pour « au moins 95 millions d'euros ». Lorsque la toile a été saisie, « les négociations concernant la vente étaient bien avancées et tournaient autour d'un montant de 120 millions d'euros », évoque un communiqué du parquet de Pesaro.

Les carabiniers cherchent aussi à établir la provenance initiale de cette toile. L'œuvre ferait partie d'une collection de près de 400 tableaux se trouvant en Suisse depuis environ un siècle et appartenant à une famille italienne. D’après le quotidien suisse alémanique Aargauer Zeitung, les actuels propriétaires seraient les héritiers de l'industriel et amateur d'art Peter Zai (1855-1936) qui vivait à Turgi, dans le canton d'Argovie.

Les tests effectués au carbone 14 et sur les pigments ont révélé que ce tableau a été peint entre 1460 et... 1650 ! L’historien d’art Carlo Pedretti, considéré comme l’un des plus grands connaisseurs de l’œuvre de Leonard de Vinci, l’avait lui identifié comme le portrait d’Isabelle d’Este, une des femmes les plus importantes de la Renaissance italienne, et l'avait daté entre 1513 et 1516. Mais son avis ne faisait et ne fait toujours pas l’unanimité. « Lorsque le tableau reviendra en Italie, le parquet ordonnera d'ultérieures expertises pour confirmer la paternité de l'œuvre », a affirmé le parquet.