Église - Restauration

ÉGLISE

Rénovation de l’église Notre-Dame de Niort

Par Marion Krauze · Le Journal des Arts

Le 15 janvier 2025 - 423 mots

Le chantier, d’un montant de près de 4 millions d’euros, devrait durer jusqu’en 2029.

Niort (Deux-Sèvres). Monument emblématique du patrimoine niortais, l’église Notre-Dame entame une rénovation d’ampleur. Des travaux qui, selon la municipalité, sont « nécessaires pour préserver l’édifice, consolider les parties les plus endommagées, les nettoyer et remettre en valeur les nombreux éléments sculptés, dans le respect de leur intérêt patrimonial ». Le projet de restauration, pensé depuis 2015, se concrétise enfin : l’échafaudage a été mis en place en ce mois de janvier, pour un chantier lancé au printemps et qui devrait se prolonger jusqu’en 2029. Pendant ces quatre années de travaux, l’église restera ouverte au public, même si des périodes de fermeture sont envisagées selon l’avancée du chantier.

Si l’église a déjà fait l’objet de quelques opérations de restauration ciblées au cours des vingt dernières années – rénovation de la tribune en 2002, du parvis, du porche et de la façade sud en 2005, de quelques vitraux en 2010 et d’un retable en 2016 –, le chantier s’annonce cette fois-ci de plus grande envergure. Les travaux, dont le coût total est estimé à 3,9 millions d’euros, seront principalement financés par la Ville avec le soutien de l’État (780 000 €) et du Département (15 000 €).

Un chantier en plusieurs phases

Le chantier, piloté par l’agence d’architectes Niguès, se divisera en plusieurs phases successives. La priorité : restaurer la flèche, qui culmine à plus de 75 mètres (ce qui fait d’elle la plus haute flèche du département). Touchée à plusieurs reprises par la foudre et fragilisée par les intempéries, elle nécessite d’être consolidée par endroits et de recevoir un nouveau cerclage au niveau de sa partie haute. Le coq et la croix seront aussi déposés pour être rénovés. Après cette restauration qui devrait durer jusqu’à la mi-2026, s’ensuivra celle du beffroi, « l’un des plus anciens de France » selon la municipalité. La structure en bois, qui daterait du XVe siècle (donc de la période à laquelle l’église a été construite), ne nécessite pas d’intervention. Les opérations concerneront les éléments de maçonnerie au niveau de la coursive et de la partie haute du clocher, ainsi que la couverture et les traverses des baies. Les travaux se poursuivront à l’intérieur de l’édifice : de mi-2027 à début 2028, il est prévu de rénover la nef latérale sud-ouest dont la voûte en brique et plâtre souffre de problèmes d’infiltration. Enfin, le chantier s’achèvera par le nettoyage et la restauration du portail nord (de début 2028 à début 2029), détérioré par l’humidité, les salissures et la végétation.

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Cet article a été publié dans Le Journal des Arts n°647 du 17 janvier 2025, avec le titre suivant : Rénovation de l’église Notre-Dame de Niort

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