Le cabinet Foster + Partners retenu pour le mémorial d’Elizabeth II

Lord Robin Janvrin a annoncé le 24 juin le résultat du concours organisé pour le mémorial en l’honneur de la reine Elizabeth II. L’agence Foster + Partners a été désignée lauréate, face à plusieurs autres propositions.

La disparition de la reine, survenue en septembre 2022 après soixante-dix ans de règne, a laissé une empreinte durable dans l’imaginaire britannique. Un concours a été lancé, sous la direction de Malcolm Reading Consultants, société spécialisée dans la gestion de concours d’architecture. Le site retenu pour l’installation du mémorial est le parc St James’s, dans le centre de Londres. Selon Lord Janvrin, le président du Queen Elizabeth Memorial Committee, l’organe indépendant chargé de concevoir et de recommander les propositions pour le mémorial, il devait s’agir d’« un lieu à visiter entre amis, un espace de contemplation et de convivialité, reflet d’une vie extraordinaire » (World Architects).

En février 2025, cinq équipes ont été sélectionnées pour remettre des plans détaillés. Le processus a inclus une consultation publique et l’avis d’experts en architecture, patrimoine et ingénierie. C’est donc le projet de Foster + Partners qui a été retenu, en raison de sa sobriété et de sa cohérence avec la mémoire de la souveraine.

S’inspirant de la vie d’Elizabeth II, l’agence a conçu un parcours paysager allant de The Mall, près de Marlborough Gate, jusqu’à Birdcage Walk, en passant par un nouveau pont. Ce dernier remplacera l’actuel Blue Bridge et prendra le nom de Tiara Bridge, en référence au diadème porté par la reine lors de son mariage. Il sera réalisé en verre, avec des balustrades décoratives rappelant la couronne.

Le projet prévoit également l’aménagement de deux jardins et de deux portails monumentaux, le premier dédié au Royaume-Uni, le second au Commonwealth. L’un des portails reprendra la Prince Philip Gate, l’autre comprendra une statue équestre de la reine. L’ensemble visera à incarner l’unité qu’Elizabeth II symbolisait tout au long de son règne.

Le mémorial intégrera des éléments artistiques et paysagers, conçus en collaboration avec l’artiste britannique Yinka Shonibare et le paysagiste Michel Desvigne. Il comprendra notamment des sculptures, des aménagements végétalisés et une installation sonore diffusant la voix de la reine. Une attention particulière sera portée à l’impact écologique de l’ensemble, avec des méthodes de construction respectueuses de l’écosystème du parc.

Le budget s’élève à 46 millions de livres sterling (environ 54 millions d’euros). Le plan final est attendu pour avril 2026, date à laquelle Elizabeth II aurait célébré son centième anniversaire. Si aucune date officielle de chantier n’a encore été annoncée, le comité espère une inauguration entre 2026 et 2027. Le nom du sculpteur chargé des statues devrait être révélé dans le courant de l’année 2025.

Fondée en 1967, l’agence Foster + Partners est l’un des cabinets d’architecture les plus reconnus au niveau international. Basée à Londres, elle est notamment à l’origine du 30 St Mary Axe (le Gherkin), de l’Apple Park à Cupertino et du viaduc de Millau.