Le Palais de Poitiers entame une reconversion ambitieuse

Le 2 juillet 2025, la ville de Poitiers a présenté les grandes lignes de son projet de réhabilitation du Palais de Poitiers. En réflexion depuis 2019, date du déménagement du palais de justice vers de nouveaux locaux, la mairie a officialisé les travaux qui transformeront l’édifice en un complexe culturel de 6 000 m² répartis sur 350 pièces. Les travaux devraient débuter en 2026 et s’achever, pour la première phase, en 2029. Les phases deux et trois sont prévues à partir de 2030, sans précision sur leur calendrier d’achèvement.

Les préparatifs ont été amorcés dès 2023 avec des sondages archéologiques et des analyses structurelles visant à évaluer l’ampleur du chantier. En 2024, des opérations de curage et de dépollution (notamment un désamiantage) ont été menées jusqu’en 2025. Parallèlement, des fouilles archéologiques ont été réalisées dans les remparts antiques.

La première phase du projet prévoit notamment la suppression de constructions dites « parasites » afin de faciliter le contournement du palais. À l’intérieur, plusieurs aménagements sont prévus : un hôtel café-restaurant confié à Neris Group – Roebling Capital, un espace pour les associations, un grand salon, une salle de conférence, un plateau de réception, une aula (ancienne salle des pas perdus), ainsi que des bureaux et espaces techniques. À partir de 2029, une réouverture partielle du site est programmée pendant les phases 2 et 3, qui concerneront notamment la tour Maubergeon, destinée à accueillir le Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP), le corps du logis, une boîte noire (salle de spectacle), la restauration du square Jeanne d’Arc, le grand patio, ainsi que la requalification de la place Lepetit.

Le coût du projet est estimé à environ 60 millions d’euros. Un financement de 42,5 millions est assuré par le Grand Poitiers, la région Nouvelle-Aquitaine et l’État. Le soutien de la fondation Sorégies, en tant que mécène et porteur du projet, a également été annoncé. L’objectif est de redynamiser le centre-ville à travers la création d’un espace public et culturel en accès libre. Le projet comprend l’aménagement d’un parcours de visite, la modernisation du patio avec un belvédère, des espaces d’exposition, ainsi que la rénovation des circulations intérieures. La figure d’Aliénor d’Aquitaine a été choisie comme fil rouge du parcours.

Les travaux seront menés par les architectes Marc Iseppi et Natacha Fricout de l’Atelier Novembre, qui ont notamment participé à la reconversion du Centquatre à Paris. Leur approche, mêlant conservation du bâti historique et interventions contemporaines, a été conçue pour rester réversible et intégrer un axe écologique.

Le Palais de Poitiers remonte à l’époque carolingienne, au IXe siècle. Il devient rapidement un centre de pouvoir pour les comtes de Poitiers et les ducs d’Aquitaine à partir du Xe siècle. Au XIIe siècle, Guillaume IX, duc d’Aquitaine, y fait construire la tour Maubergeon. Aliénor d’Aquitaine, connue pour avoir été reine de France et d’Angleterre, y engage ensuite des travaux et y fait ériger l’aula. Le bâtiment a abrité le palais de justice de Poitiers de 1418 à 2019.

Le volet archéologique est central dans ce projet, en particulier avec l’installation du CIAP, qui bénéficiera des données et découvertes issues du chantier. Un programme de recherche, en cours depuis 2020, est mené avec le Centre d’études supérieures de civilisation médiévale (CESCM) et l’université de Poitiers-CNRS. Il vise à documenter les mille ans d’histoire du palais à travers des investigations menées sur l’ensemble du site. L’objectif est de restituer aux habitants la connaissance de leur patrimoine.