Sotheby’s à vendre ?

Selon un article du Financial Times, des banques auraient approché le Qatar ainsi que des milliardaires européens afin de leur vendre une partie du capital de Sotheby’s. Son propriétaire, le franco-israélien Patrick Drahi, est contraint de vendre des actifs pour rembourser les dettes de la société Altice (SFR), qui s’élèvent à 60 milliards de dollars suite à d’importantes acquisitions en France, aux Etats-Unis, au Portugal et en Israël. Altice a déjà signé un accord pour vendre une part majoritaire dans son activité de centres de données en France pour environ 764 millions d’euros à un fonds de Morgan Stanley.

Le Qatar, riche en gaz, cherche à diversifier ses actifs. Il possède une importante collection d’œuvres d’art exposée dans de nombreux musées, sous la supervision de la sœur de l’émir, Sheikha Al Mayassa bint Hamad al-Thani. La péninsule avait déjà manifesté son intérêt pour les maisons de vente aux enchères, révélant au Financial Times, en 2010, être intéressée par une offre de Christie’s, qui appartient à la famille Pinault. Le quotidien britannique rapporte, par ailleurs, que le Qatar avait déjà discuté avec Patrick Drahi sans aboutir à un accord l’année dernière.

Toutefois, selon le Financial Times, la vente d’actifs de Sotheby’s au Qatar pourrait être compliquée par les tensions actuelles entre Israël et le monde arabe provoquées par la guerre avec le Hamas. Patrick Drahi est une personnalité influente en Israël, où il possède une chaîne d’information et un opérateur télécoms, tandis que le Qatar possède également la chaîne Al Jazeera, héberge le bureau politique du Hamas depuis 2012 et apporte des aides financières importantes à Gaza.

Patrick Drahi a acquis Sotheby’s en 2019 pour 3,7 milliards de dollars via sa « family office ». En 2022, Sotheby’s a enregistré un chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars, soit une hausse de 8 % par rapport à l’année précédente.