Corot l’Helvète

Il ne fit pourtant que trois voyages en Italie alors qu’il effectua au moins une douzaine de séjours en Suisse. Son ascendance helvétique – sa mère est la fille d’un garde suisse d’origine fribourgeoise – et les liens privilégiés qu’il sut nouer avec de nombreux peintres suisses expliquent certainement la fréquence de ces séjours. 
À l’occasion du centenaire du musée d’Art et d’Histoire de Genève, le musée Rath rend hommage à « Corot en Suisse ». « Corot avait trouvé dans la Suisse un pays qui lui parlait [...] la nature helvète […] répondait entièrement à ses attentes de peintre », note Vincent Pomarède dans une étude joliment intitulée « Corot l’Helvète ? », rédigée pour le catalogue de l’exposition. Les premières salles accueillent une trentaine de toiles peintes en Suisse, dont Une ferme de Dardagny (1855-1857). Des portraits, plus de quatre-vingts paysages – italiens, normands, hollandais ou croqués en forêt de Fontainebleau –  dont beaucoup proviennent des collections publiques et privées helvétiques, une vingtaine de dessins et une quarantaine d’étonnants « clichés-verre » soulignent l’importance que les collectionneurs et les institutions suisses ont toujours su accorder à l’œuvre de Corot.