Une tour de Frank Lloyd Wright change de mains après moulte péripéties

Après plusieurs mois de litiges, le juge Russell Vaclaw a ordonné la vente de la Price Tower – seule tour conçue par Frank Lloyd Wright – à McFarlin Building LLC pour 1,4 million de dollars (environ 1,3 million d’euros), dans le cadre d’une faillite et faute d’autres enchérisseurs.

En mars 2023, Cynthia et Anthem Blanchard, via leurs sociétés Green Copper Holdings et Copper Tree Inc., avaient acquis la Price Tower, à Bartlesville, dans l’État de l’Oklahoma, pour 10 dollars (environ 9 euros). Ils s’étaient engagés à rembourser 600 000 dollars (environ 560 000 euros) de dettes et à investir 10 millions de dollars (environ 9,3 millions d’euros) dans sa rénovation, avec le projet d’en faire un pôle technologique.

En 2024, en situation de faillite, les Blanchard ont signé un accord de vente avec le promoteur immobilier McFarlin, puis ont tenté de l’annuler, jugeant les conditions trop strictes. Ils ont également vendu une partie du mobilier pour 150 000 dollars (environ 140 000 euros), dont des panneaux en cuivre et un présentoir roulant.

La Frank Lloyd Wright Building Conservancy, détentrice d’une servitude de préservation depuis 2011, a exprimé son inquiétude face à ces ventes. Les Blanchard ont intenté un procès, contestant la validité de la servitude. Le bâtiment s’est dégradé, entraînant sa fermeture, l’expulsion des locataires et la coupure des fluides.

Les 1,4 million de dollars issus de la vente à McFarlin sont désormais placés sous séquestre par le tribunal afin de couvrir les dettes liées au gratte-ciel. Les mobiliers vendus doivent être rachetés à l’aide de ces fonds. Le coût de la remise en état du bâtiment sera également déduit de cette somme. L’argent restant reviendra aux Blanchard.

Macy Snyder-Amatucci, dirigeante de McFarlin Building LLC, s’est réjouie de l’acquisition de l’emblématique Price Tower. « Notre objectif est de redonner vie au bâtiment en tant qu’hôtel et résidence, et nous promettons de mettre tout notre cœur, notre passion et notre souci du détail dans la restauration de la Price Tower, comme Frank Lloyd Wright l’a fait dans toutes ses créations. »

Commandée par Harold C. Price pour servir de siège à son entreprise de pipelines, la Price Tower a été construite entre 1953 et 1956. Wright a imaginé l’édifice comme un arbre, avec une structure centrale en béton (le tronc) d’où partent les étages en porte-à-faux (les branches) et une façade en cuivre évoquant des feuilles. La tour est révélatrice de l’architecture organique de Frank Lloyd Wright, caractérisée par l’emploi de matériaux et de formes naturelles. Parmi ses œuvres les plus notables, la Maison sur la cascade, réalisée entre 1935 et 1939.