Le Dallas City Hall de Ieoh Ming Pei pourrait être détruit

Après l’assassinat de John F. Kennedy en 1963, le maire de Dallas Erik Jonsson avait souhaité redorer l’image de la ville. Il avait alors fait appel à l’architecte sino-américain Ieoh Ming Pei (1917-2019) pour réaliser le Dallas City Hall, un bâtiment qualifié de brutaliste. Il se présente comme une immense pyramide inversée en béton, achevée en 1978. La forme inclinée du bâtiment donne une impression de mouvement et symbolise une ville tournée vers l’avenir. Implanté sur un terrain de 5,7 hectares, l’ensemble architectural développe une surface totale de plus de 7,4 hectares.

Le monument se trouve aujourd’hui au centre d’un débat et les raisons avancées sont financières et urbaines. En novembre 2025, le conseil municipal de Dallas a approuvé le lancement d’une étude portant sur un éventuel transfert des services municipaux et a voté en faveur d’un réexamen du devenir du bâtiment. Selon plusieurs estimations relayées par la presse locale, la restauration du bâtiment coûterait aujourd’hui entre 50 et 100 millions de dollars (entre 42 et 85 millions d’euros), avec au moins 60 millions de dollars (51 millions d’euros) de travaux déjà identifiés. Ils concernent notamment les fondations, d’importantes fuites d’eau sous l’esplanade, les systèmes électriques, la couverture, la ventilation et la sécurité incendie.

D’autres projections, plus larges, évaluent l’ensemble des travaux nécessaires jusqu’à 345 millions de dollars (295 millions d’euros), selon le niveau de rénovation retenu. À ces montants s’ajoutent les coûts de fonctionnement sur le long terme. Le maire de Dallas a déclaré que le maintien du City Hall dans son état actuel pourrait représenter près de 600 millions de dollars (500 millions d’euros) sur dix ans, en incluant réparations et exploitation.

Plusieurs élus et acteurs économiques évoquent la possibilité de détruire le bâtiment et d’y implanter à la place un nouveau stade pour les Dallas Mavericks et les Dallas Stars, lorsque leurs baux actuels arriveront à échéance en 2031. Il ne semble pas y avoir d’obstacles juridiques. L’Architectural Works Copyright Protection Act de 1990 reconnaît un droit d’auteur sur les œuvres architecturales. Cependant, elle autorise le propriétaire d’un bâtiment à le modifier ou à le démolir sans avoir à demander l’autorisation de l’architecte ou de ses ayants droit.

L’organisation à but non lucratif consacrée à la documentation et conservation des bâtiments Docomomo US a dénoncé le fait que l’accent soit mis sur le développement économique plutôt que sur la préservation du bâtiment. Dallas Landmark Commission (la commission des monuments historiques) a voté à l’unanimité, en mars 2025, l’ouverture d’une procédure de classement du bâtiment afin de protéger temporairement le bâtiment.