Xavier Barral - Le porteur de rêves

« Ce que j’ai toujours aimé, c’est cette étrangeté du livre qui vous parle avant que vous ne l’ayez lu », confie l’éditeur qui, jeune, se rêvait marin avant d’emprunter la voie de l’école de Penninghen et d’être embauché comme directeur artistique à Impact médecin où il monta un service photo, prétexte à des reportages photographiques et à des rencontres.

La direction artistique de la revue Photographie puis de L’Autre Journal, émaillée de voyages nourriciers, a créé ensuite d’autres liens, d’autres ententes, que la création de l’agence de graphisme Atalante en 1992 a élargis notamment à l’éditeur Éric Hazan. L’amitié avec Jean Gaumy [lire L’œil n° 635] et l’édition de son livre Pleine mer, imaginé ensemble et publié par Hervé de La Martinière, ont marqué une autre étape décisive dans le parcours de l’éditeur que Xavier Barral devient ouvertement en 2002 avec la publication du livre de Daniel Buren, Mot à mot. Depuis, il a essaimé des catalogues d’exposition rares et des ouvrages marquants tel celui de Jean Gaumy, D’après nature, prix Nadar 2010, sans jamais oublier la liste de tout ce qu’il avait envie de raconter, dressée en 2002, et que la production du livre Évolution, sur les squelettes, a entamée.