Italie - Archéologie

Pompéi annonce la découverte d’un important complexe thermal privé

Par Cordelia Hales · lejournaldesarts.fr

Le 22 janvier 2025 - 388 mots

Ces thermes, attenants à une salle de banquet, illustrent le mode de vie de l'élite pompéienne.

Thermes découverts à Pompéi : le frigidarium. © Archaeological Park of Pompeii
Thermes découverts à Pompéi : le frigidarium.
© Archaeological Park of Pompeii

Les découvertes à Pompéi se succèdent à un rythme de métronome. Les fouilles entreprises depuis quelques années dans l’Insula 10 Régio IX à Pompéi ont ainsi récemment mis au jour un complexe de bains privés dans une villa romaine (Domus), a annoncé le site archéologique sans indiquer la date de la découverte.

Ces thermes sont annexes à une salle de banquet (le triclinium) surnommée « la salle noire », en référence à ses murs peints. Elles sont composées d’un caldarium (salle chaude), d’un tepidarium (salle tiède), d’un frigidarium (salle froide) et d’un apodyterium (vestiaire), et pouvaient accueillir jusqu’à 30 personnes. Le frigidarium est pourvu d'un péristyle, c’est-à-dire d’une galerie de colonnes de 10 x 10 mètres faisant le tour du bassin.

L’ensemble de la maison occupait la partie sud de l’insula 10. Les murs sont décorés dans le IIe style (80-20 av. J.-C. env.), caractérisé par l’abandon des reliefs et l’utilisation de moyens exclusivement picturaux pour créer des trompe-l’œil, et dans le IIIe style, caractérisé par l’abandon des trompe-l’œil et des effets de perspectives privilégiant l’ornemental. Les fresques mises en lumière représentent des scènes de la mythologie grecque. « Les peintures du troisième style avec des sujets de la guerre de Troie, les athlètes dans le péristyle, tout devait donner à ces espaces une atmosphère grecque, c’est-à-dire de culture, d’érudition, mais aussi d’oisiveté », a souligné Gabriel Zuchtriegel, le directeur du parc archéologique.

Thermes découverts à Pompéi : l'apodyterium. © Archaeological Park of Pompeii
Thermes découverts à Pompéi : l'apodyterium.
© Archaeological Park of Pompeii

Dans cette architecture, « tout était conçu pour la mise en scène d’un spectacle », a-t-il raconté. Cette découverte révèle en effet l'un des plus grands complexes thermaux de Pompéi jamais mis au jour dans une maison privée, et témoigne des pratiques de l'élite pompéienne qui organisait des banquets afin d’animer la vie politique, de s'assurer le soutien de ses invités ou encore d'affirmer son statut social. « Les participants aux dîners politiques pouvaient se détendre et discuter paisiblement dans l’espace détente du spa », écrit La Repubblica.

D’autres découvertes ont récemment été mises en lumière sur le site de l’Insula 10 Régio IX. En 2024, deux victimes de l’éruption du Vésuve en 79 ap. J.-C. ont ainsi été retrouvées dans une pièce. La femme était accompagnée de pièces d’or, d’argent et de bronze, ainsi que de quelques bijoux, dont des boucles d’oreilles en or et des perles.

Thermes découverts à Pompéi : le frigidarium. © Archaeological Park of Pompeii
Thermes découverts à Pompéi : le frigidarium.
© Archaeological Park of Pompeii

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