Norwich : le château de Guillaume le Conquérant restauré

Le château de Guillaume le Conquérant à Norwich dans l’Est de l’Angleterre a rouvert au public le 13 août 2025 après cinq années de travaux, pour un montant total de 32 millions d’euros. Cette réouverture marque l’aboutissement du projet « Royal Palace Reborn ». L’objectif principal du projet est de restituer l’architecture du donjon telle qu’en 1121, tout en assurant une accessibilité optimum, en particulier pour les personnes à mobilité réduite.

Le chantier a été mené par l’agence Feilden+Mawson, en collaboration avec de nombreux spécialistes du patrimoine. Le financement a été assuré en majorité par le National Lottery Heritage Fund et le Norfolk County Council.

Parmi les nouveautés pour les visiteurs, le donjon présente désormais cinq niveaux accessibles par ascenseur, avec la reconstitution des sols médiévaux et l’aménagement de la grande salle, de la chambre royale et de la chapelle. Le partenariat avec le British Museum a permis la création de la première galerie médiévale permanente hors de Londres, accueillant près de 1 000 artefacts. Des dispositifs immersifs complètent l’offre.

Le chantier a été marqué par plusieurs contraintes techniques : la découverte d’éléments architecturaux cachés, la nécessité de remplacer entièrement la couverture du toit, ainsi que l’impact de la crise sanitaire liée au Covid-19 et de la guerre en Ukraine sur l’approvisionnement, générant des retards et une augmentation des coûts. Ces imprévus ont entraîné des reports répétés.

Commandé après la conquête normande, le château fut achevé sous Henri Ier en 1121. Il symbolisait alors le pouvoir royal en East Anglia. Il a servi de prison de 1220 à 1887, avant de devenir musée en 1894. Le site abrite aujourd’hui d’importantes collections régionales, notamment d’archéologie.