Glasgow cède un bâtiment classé de Mackintosh à l’Église écossaise 

Glasgow City Council a confirmé le 12 juin 2025 la cession de l’ancienne Martyrs’ School, un bâtiment conçu par Charles Rennie Mackintosh, à la Bishops’ Conference of Scotland pour un montant de 250 000 £ (environ 293 000 €), selon Project Scotland. L’organisation ecclésiastique prévoit d’y installer un musée des archives catholiques écossaises et ses bureaux administratifs. La transaction concerne un bâtiment classé catégorie A au titre du patrimoine écossais.

Édifiée entre 1895 et 1898 par le cabinet Honeyman & Keppie, alors que Mackintosh était associé principal, la Martyrs’ School s’inscrit dans la première phase de sa carrière. Situé à Townhead, l’édifice fut d’abord destiné à l’enseignement élémentaire non confessionnel, avant d’être converti en annexe de St Mungo’s Academy jusqu’en 1973. Il a ensuite accueilli un centre artistique, puis des services municipaux, avant d’être laissé vacant en 2024, à la suite d’une réorganisation du parc immobilier de la ville.

L’appel à candidatures pour la vente a été lancé en octobre 2024. Selon la BBC, cinq propositions complètes ont été reçues. L’offre de la Bishops’ Conference of Scotland a été retenue en raison de son financement sécurisé, de l’absence de conditions suspensives et de l’occupation complète du bâtiment prévue par le projet.

Le plan de rénovation prévoit un budget total de 1,75 million £ (environ 2,05 millions €), entièrement pris en charge par la Bishops’ Conference. Les travaux incluront la restauration de la maçonnerie en grès, la conservation des ferronneries d’origine et le maintien des volumes lumineux caractéristiques de Mackintosh. Une fois les permis et études techniques finalisés, les travaux devraient débuter début 2026, pour une ouverture du musée au public prévue en 2027, selon Glasgow World.

Le projet suscite des réactions divergentes. Glasgow City Council présente la vente comme un exemple de réaffectation durable d’un bâtiment classé. En revanche, la Charles Rennie Mackintosh Society critique la procédure, dénonçant une absence de concertation et des délais jugés excessivement courts. Stuart Robertson, ancien directeur de la CRM Society, estime qu’« aucune opportunité sérieuse n’a été donnée aux acteurs patrimoniaux locaux de soumettre une offre concurrente ».