Les foires « off » dessinent aussi la carte du marché

Paris. Le phénomène des foires parallèles aux grandes manifestations commerciales est relativement récent : en France, il s’est affirmé depuis une vingtaine d’années avec la Fiac (Foire internationale d’art contemporain). Ces événements tirent leur existence de l’attractivité de la foire principale : nombre de galeries cherchent à capter l’attention des collectionneurs étrangers de passage à Paris. Dans les faits, ils doivent lutter avec l’agenda limité des VIP d’Art Basel Paris, par ailleurs accaparés par les nombreux vernissages dans les musées parisiens. Pour éviter d’apparaître comme des « Salons des refusés », les organisateurs de ces foires cherchent à affirmer une identité propre. Ils se spécialisent par région, par période ou par thématique, avec un degré de sujet variable, ce qui leur permet de revendiquer un rôle complémentaire à Art Basel Paris, tout en conservant une visibilité auprès d’un public ciblé.

Certaines foires misent sur une identité géographique forte, doublée de programmes curatoriaux incluant conférences, tables rondes ou prix, afin d’offrir une vitrine à des scènes souvent marginalisées dans le circuit occidental. C’est le cas de Menart Fair (lire l’encadré) ou d’Asia Now, créée en 2005, d’abord accueillie à l’Espace Cardin avant de rejoindre la Monnaie de Paris. Si les volumes sont plus vastes à l’hôtel de la Monnaie, la circulation reste malaisée et l’organisation perfectible. La soixantaine de galeries présentes en 2025 en compte seulement 24 à venir d’Asie du Sud-Est, une représentation bien inférieure à celle des galeries françaises, même si des acteurs de poids comme Perrotin ou Nathalie Obadia, autrefois fidèles, n’y participent plus, signe de la difficulté du salon à consolider son positionnement. Asia Now demeure néanmoins une plateforme intéressante pour mesurer la diversité de la création asiatique, le bon comme le moins bon.

De son côté, Akaa, qui en est à sa 10e édition, s’impose comme le rendez-vous de référence pour la scène contemporaine africaine (au sens large) au Carreau du Temple (Paris-3e). Les 42 galeries présentes, dont 19 françaises, reflètent autant la place de la diaspora dans la capitale que la faiblesse structurelle du réseau de galeries africaines. La Galerie Vallois, pionnière en la matière, y défend cinq artistes représentatifs de leur différente culture respective. Mais l’absence des figures de référence tels Magnin-A, Cécile Fakhoury ou Mariane Ibrahim, présents à Art Basel Paris, souligne la limite de l’exercice.

En parallèle de cette approche géographique, d’autres foires se positionnent sur des segments temporels. Moderne Art Fair occupe le terrain du second marché de l’art d’après guerre. Après plusieurs déménagements, elle se tient désormais sous deux tentes place de la Concorde, à plus d’un kilomètre du Grand Palais. Cet éloignement complique son articulation avec Art Basel Paris : les collectionneurs, déjà sollicités, hésiteront peut-être à effectuer quinze minutes de marche supplémentaires. La cinquantaine de galeries présentes, en majorité françaises, traduit une assise locale réelle mais une attractivité limitée sur un plan international, avec le risque d’apparaître comme un salon trop daté.

À l’opposé, Paris Internationale, installée cette année dans un immeuble haussmannien du rond-point des Champs-Élysées, continue sa montée en puissance. En 2025, elle réunit 66 galeries, dont 85 % internationales, et s’affiche comme le miroir inversé de Moderne Art Fair en privilégiant les pratiques expérimentales, récentes et souvent audacieuses. L’inégalité des propositions n’enlève rien à son rôle de laboratoire pour curateurs et collectionneurs en quête de découvertes. Ce qu’est également Offscreen (lire l’encadré).

À ces logiques géographiques et chronologiques s’ajoute celle des niches thématiques à l’exemple de la première édition de Ceramic Art Fair (lire l’encadré). Outsider Paris, au Bastille Design Center (11e arr.), qui en est à sa 3e édition, s’affirme comme l’héritière de l’Outsider Art Fair new-yorkaise, qui avait renoncé à sa déclinaison parisienne en 2022. Avec 16 galeries, dont six françaises, elle revendique un positionnement singulier, même si son périmètre demeure réduit. De son côté, Design Miami/Paris, également dans sa 3e édition, réunit à l’hôtel de Maisons (Paris-7e) 26 exposants autour d’un design élargi, où l’on retrouve les galeries parisiennes Downtown, Kreo et Patrick Seguin. La foire confirme l’installation durable du design comme segment autonome du marché. Private Choice propose quant à elle, dans un hôtel particulier du 16e arrondissement, une expérience différente : les œuvres sont disposées dans un intérieur privé et la visite se fait sur réservation. Enfin, le Salon international du patrimoine culturel, organisé par Ateliers d’Art de France, accompagne depuis l’an dernier la semaine d’Art Basel Paris. Il ne s’agit pas d’une foire de vente d’œuvres d’art, mais du grand rendez-vous des métiers d’art, des restaurateurs et des entreprises du patrimoine, avec près de 300 exposants au Carrousel du Louvre.