Une histoire du racisme

L’exposition de Bayeté Ross Smith (photographe, journaliste et cinéaste afro-américain, né en 1970) revient aussi bien sur des pans mal connus de l’histoire des discriminations raciales américaines que sur la persistance de celles-ci aujourd’hui. De manière très efficace, la vidéo Red Summers (2021) confronte images d’archives et captations de ces mêmes lieux de nos jours. Une voix off raconte des scènes de lynchage et de violences raciales commises entre 1917 et 1921 dans les nombreuses villes ségrégationnistes du Sud des États-Unis, à une époque où les victimes n’avaient aucun recours juridique pour se défendre. La série photographique « En pleine ascension : des professionnels noirs américains » (2004-2010) explore les difficultés quotidiennes de jeunes hommes noirs brillamment diplômés liées aux effets du racisme ordinaire. Ross Smith s’est justement intéressé à ce phénomène dans notre société contemporaine. Comment l’apparence influence-t-elle notre perception de l’identité ? En réalisant le portrait de personnes vêtues de sept manières distinctes (Our Kind of People, 2010), l’artiste interroge nos a priori, nos préjugés, ceux de la grille de lecture construite par la société. Il démontre ainsi la possible coexistence d’identités multiples au sein d’une même personne.