Les artistes dans l’œil d’Irving Penn

Les portraits d’artistes retenus par la Villa Les Roches Brunes offrent un beau florilège de l’approche du célèbre photographe américain. À partir d’un décor réduit à une simple toile grise en fond de scène ou à un vieux tapis posé par-dessus des boîtes, éclairés de manière à faire affleurer la moindre texture, il a développé un style au minimalisme radical, où s’exprime la personnalité profonde de chacun. Les plus grands ont posé pour lui dans son studio : Picasso, Bacon, Louise Bourgeois, Chagall, Colette, Cocteau, Dalí , Duchamp, Truman Capote, Alfred Hitchcock …On les croise avec bien d’autres personnalités. Du portait en buste aux prises de vue de plus en plus resserrées sur le visage, on perçoit le jeu – ou le rapport de force – entre le photographe et son modèle, mais aussi la qualité exceptionnelle des tirages d’Irving Penn. Pendant plus de soixante ans, Penn a collaboré avec Vogue et eu l’entière liberté de faire ce qu’il souhaitait. Le soutien d’Alexander Liberman, son directeur artistique de 1943-1962, a été déterminant dans son parcours. Le rappellent très bien les corner portraits, ces portraits entre deux cloisons formant un angle qui bousculèrent les codes du genre. Aucune chronologie ne prévaut à l’accrochage, uniquement l’atmosphère et le volume des pièces de la Villa, dont la situation, en bordure de mer, participe au plaisir de la visite.