Le wax, messages imprimés

Le parcours est scindé en deux parties : la première se concentre sur son histoire et les significations des motifs riches en couleurs ; la deuxième fait la part belle à la création contemporaine, explosive et engagée. Le wax puise ses racines dans le tissu batik indonésien du XIIe siècle, où des motifs très fins sont transférés en appliquant de la cire sur les zones du tissu à préserver. Ce tissu est ensuite exporté, puis industrialisé par les Européens. Son voyage se poursuit en Afrique où il connaît un grand succès. Porter le wax est une façon d’exprimer un message. Le motif « Fleur de mariage » est, par exemple, réservé aux mariés, ou, plus étonnant, le motif « Mon mari capable » désigne l’homme qui s’occupe bien de sa femme et du foyer. S’emparer de cet héritage n’est pas simple pour la création contemporaine, les messages de ces tissus sont tellement forts que certains hésitent à franchir le pas. À l’image de Justine Sow, journaliste et illustratrice de la bande dessinée Wax (Bayard) conçue en dialogue avec l’exposition, qui confie avoir dû passer des caps pour se sentir légitime de parler de ce tissu, de son histoire puissante à l’identité marquée. Ces barrières passées, les artistes définissent à leur tour leur langage pour servir les propos de notre époque, les migrations d’aujourd’hui, les problématiques environnementales ainsi qu’une affirmation de l’identité.