La grâce de l’éphémère

On pense bien entendu à Constable, dont les recherches atmosphériques ont été inspirées par la nomenclature des nuages établie par le météorologue Luke Howard (1802). Les collections du Musée Malraux au Havre sont, elles, particulièrement riches en études de ciel d’Eugène Boudin. L’occasion pour le musée havrais et le FRAC [Fonds régional d’art contemporain] Haute-Normandie, et leurs directeurs respectifs Annette Haudiquet et Marc Donnadieu, d’opérer un rapprochement opportun. Se fondant sur les études de Boudin, les commissaires ont choisi de présenter les diverses manières dont les photographes, du XIXe siècle à nos jours, ont pris le relais du peintre normand. Le nuage n’a-t-il pas, comme le suggère Marc Donnadieu, « la beauté éphémère et primitive de la photographie » ?
Délaissant parfois la chronologie, l’accrochage thématique décline les tendances, arborant tout d’abord les problèmes techniques liés aux premiers stades de la photographie – Gustave Le Gray y remédiait en superposant deux négatifs dont le temps d’exposition était différent. De phénomène naturel qu’il fallait décrire et répertorier, le nuage se fit personnage, élément décoratif, reflet d’un état d’âme, symbole d’immensité ou de liberté. Plus tard il sera manipulé, déformé et créé de toutes pièces par le biais des techniques numériques. Les nuages de mauvais augure, s’amoncelant à l’horizon et menaçant d’apporter le mauvais temps, n’ont pas la part belle au musée. Or l’installation vidéo de Laurent Grasso, présentée pour des raisons pratiques dans les locaux de l’association havraise Le Portique, comble cette lacune en mettant en scène un nuage qui avance à grande vitesse dans les rues de Paris, sur un fond sonore troublant. Si Marc Donnadieu y voit une réminiscence du « Rôdeur », cet énorme ballon blanc qui jouait le rôle du maton dans la série télévisée britannique des années 1960 « Le Prisonnier », cette brume épaisse évoque également les tourbillons de poussière et de cendres qui ont envahi les rues de Manhattan au moment de l’effondrement des tours du World Trade Center en 2001. Volontairement laissé de côté au Havre, le thème du nuage inquiétant mériterait pourtant à lui seul une exposition.