Charles Nodier, monument éditorial

L’exposition rend hommage à Charles Nodier (1780-1844), protecteur des arts et des lettres, et maître d’œuvre de cette somme littéraire avec le baron Taylor. Une galerie de portraits restitue d’abord l’atmosphère du salon de Nodier où émerge la jeune garde romantique : Devéria, d’Angers, de Vigny, Dumas et, bien sûr, Hugo. Le parcours fait ensuite la part belle au monument éditorial que sont Les Voyages. Anthologie historique, pittoresque et architecturale, composée de vingt-quatre volumes, ils constituent une entreprise d’une ampleur inédite. Débutée en 1820, leur production s’échelonne sur plus de quarante ans, convoquant cent quatre-vingt-deux artistes, de Géricault à Viollet-le-Duc, en passant par Bonington. De vocation encyclopédique et militante, ils révèlent la richesse du patrimoine afin de sensibiliser à sa protection, à l’heure où nombre de monuments disparaissent sous les coups de marteau. L’accrochage dévoile des aspects peu connus de la publication, notamment l’émergence du goût pour ce que l’on nomme alors « l’art druidique ». Enfin, il décrypte son insoupçonnée fortune visuelle, en démontrant comment cet exceptionnel livre d’images a fourni des modèles aux peintres de toute la première moitié du XIXe siècle. Sans oublier les arts décoratifs, qui, de l’assiette au décor de théâtre, y ont trouvé une source d’inspiration intarissable.