Le « Versailles gallois » racheté pour seulement 1 million d’euros

Le ciel s’éclaircit-il pour l’imposante bâtisse de briques rouges laissée à l’abandon depuis dix ans par son ancien propriétaire, une société offshore ? Le château de Kinmel Hall vient d’être vendu pour 950 000 livres, soit 100 000 de plus que son prix de départ, à un acheteur originaire de la région, révèle Wales Online.

Construit en 1876 dans le comté de Conwy (Pays de Galles), ce château classé monument historique fait partie des 10 sites victoriens les plus en danger du Royaume-Uni. Son état de délabrement très avancé avait poussé l’association des Amis de Kinmel Hall à faire pression sur la société propriétaire, Acer Properties Ltd, pour vendre ou rénover l’édifice. C’est finalement la première option qui a été choisie.

Seulement trois acheteurs se sont disputés le château, dont l’ampleur des travaux à prévoir pourrait en décourager plus d’un. Avec ses quelques 7 500 m², 365 fenêtres, 122 chambres et 12 entrées, le Versailles gallois devrait en effet coûter très cher à réhabiliter. 

Initialement demeure de la riche famille de Hughes, industriels proches de la royauté qui avaient fait construire le château à la fin du XIXe siècle, Kinmel Hall a tour à tour été converti, depuis 1929, en station thermale, hôpital militaire puis école de filles. Victime d’un incendie en 1975 puis d’un cambriolage en 2013, la bâtisse encaisse difficilement les ravages du temps. 

Si l’identité et les intentions de son nouveau propriétaire ne sont pas connues, l’association des Amis de Kinmel Hall avait déjà fait part de son intention de mobiliser la municipalité de Conwy pour assurer la protection de ce joyau du patrimoine gallois.