Le Bar aux autruches sous le feu des enchères

Invité par la Manufacture nationale de Sèvres au moment où l’institution amorce un tournant décisif vers la modernité, François-Xavier Lalanne (1927-2008) crée ce bar iconique. Conçue en 1967-1968, l’œuvre incarne tout le génie de l’artiste dont la spécialité était de concevoir des sculptures pouvant être utilisées comme meubles. En fusionnant sculpture et mobilier, François-Xavier Lalanne repousse les frontières du design, des arts décoratifs et de la sculpture rendant cette pièce à la fois fonctionnelle, spectaculaire et raffinée.

Les deux autruches grandeur nature, en biscuit de porcelaine et maillechort, ont des ailes articulées qui se soulèvent pour révéler des compartiments destinés à recevoir des bouteilles. Sur le plateau que les oiseaux tiennent dans leur bec, un œuf en biscuit de Sèvres également sert de seau à glace, le tout formant une œuvre d’art incongrue et pleine d’humour.

Le travail de l’artiste s’inscrit ici dans la grande tradition du mobilier ancien, celle des meubles précieux du XVIIIe siècle, où la porcelaine de Sèvres ornait déjà certaines pièces d’exception. En effet, le Bar aux Autruches évoque certains cabinets de curiosités et meubles d’apparat de la Renaissance italienne.

Ce bar a été produit en six exemplaires seulement : deux sont dans les collections françaises – l’un est conservé au Palais de l’Élysée, le second dans les collections du Musée national de céramique de Sèvres – et 4 sont encore en mains privées, dont celui-ci. En 2017, un exemplaire issu de la collection de Jacques Grange avait été adjugé 6,2 millions d’euros à Paris, chez Sotheby’s, sur une estimation de 700 000 à 1 million d’euros.