Luigi Ghirri, une rétrospective incomplète

Luigi Ghirri n’a pas besoin de ce type d’annonce pour aiguiser l’appétit. Certes, cette première moitié de l’œuvre s’avère plus conceptuelle et radicale que la seconde, qui aurait pu tout de même être convoquée afin de montrer ce sur quoi déboucheront les réflexions de Ghirri sur « comment penser par images » les transformations urbanistiques et culturelles de son époque. Pavillons de banlieue, campagnes d’affichage public, carte et atlas, plages, parc à thème miniature, rayonnages de sa propre bibliothèque… Ghirri puise dans les différents territoires arpentés, observés et familiers bien souvent, la « source d’activation de pensées » où il ne s’agit pas de construire une belle image en couleur, un genre ou un style, mais de traiter de l’espace, du cadre, du plan, de la ligne et de la perspective, voire d’en jouer. Le déploiement de ces travaux des années 1970 est à cet égard intéressant par ce qu’il donne à voir et à comprendre de sa démarche et de sa conception du médium, bien que le contexte artistique dans lequel évolue Ghirri, pourtant fondamental, ne soit pas, là encore, développé. Pour en savoir plus sur ce point, il faut se reporter au texte passionnant de Jacopo Benci dans le catalogue. Un oubli qu’on ne peut que regretter, car quand le géomètre de métier qu’est Luigi Ghirri décide en 1973, à l’âge de 30 ans, de se consacrer à la photographie, il a certes déjà amorcé depuis trois ans des séries sur l’environnement urbain de Modène où il vit, mais il fréquente aussi des artistes comme Parmiggiani, Cremaschi ou Guerzoni, essentiels dans sa réflexion.