La sculpture à l’état hybride

Après « Glissements » au Frac Grand Large (Dunkerque) en 2021 et « Gargouilles » au Creux de l’enfer (Thiers) la même année, « Chambre froide » au Grand Café (Saint-Nazaire) est sa troisième exposition monographique dans l’Hexagone. En trois salles habilement scénographiées, elle offre une saisissante synthèse de ses recherches sculpturales et donne à voir un artiste chez qui le travail des formes ne se départit jamais d’une approche singulière des corps contemporains. Bien qu’il mobilise en priorité le bronze et la fonte d’aluminium, Nicolas Deshayes crée des œuvres d’apparence malléable et vivante, éventuellement conductrices de fluides ou de chaleur. Quand Dear Polyp, l’une des sculptures présentées au rez-de-chaussée en regard de bas-reliefs en mousse de polyuréthane, est directement reliée au réseau de chauffage, les huit modules de Côté jardin, sorte de fontaine logée dans un bassin en béton, évoquent un système circulatoire fait d’organismes entortillés, aux vagues allures de vers ou de verges. Au premier étage, des « gargouilles » sagement disposées sur un long buffet figurent un étrange banquet. Sculptées dans des pains d’argile avant d’être moulées dans le bronze, elles semblent les fragments grossis – ou quartiers de viande ? – de créatures hybrides. Avec leurs poils dressés, leurs ongles griffus et leurs plis semblables à des épidermes, elles suscitent tout à la fois le désir et la répulsion, l’appétit et le dégoût. À mi-chemin de l’ironie et du constat glaçant, Chambre froide apparie ainsi transformations de la matière et réflexion sur le morcellement des corps à l’aune du post-humain…