Des peintresses à l’Académie

New York (de notre correspondant) - L’Académie Julian, fondée en 1868 par l’artiste Rodolphe Julian, était la seule école d’art de Paris qui offrait la même formation aux femmes et aux hommes. Les institutions ouvertes aux femmes se limitaient principalement à l’enseignement des arts décoratifs, et la prestigieuse École des beaux-arts ne les a accueillies qu’à partir de 1897. À travers une soixantaine de peintures, dessins et photographies, l’exposition du Dahesh Museum s’intéresse à ces femmes du monde entier qui venaient étudier à Paris, puis retournaient dans leur pays pour y travailler en tant qu’artiste. Ainsi, des œuvres de collections publiques françaises, polonaises, suédoises, ukrainiennes et américaines ont été prêtées, parmi lesquelles des peintures du Musée d’Orsay, du Metropolitan Museum of Art à New York et de la National Gallery of Art à Washington. Des tableaux de la collection de l’Académie Julian-Del Debbio, héritière de l’institution d’origine, sont présentés pour la première fois. Des caricatures et des extraits de journaux intimes racontent la vie de l’atelier que partageaient des artistes comme l’expressionniste allemande Käthe Kollwitz ou les Américaines Elizabeth Gardner Bouguereau et Anna Klumpke, la compagne de Rosa Bonheur. Le tableau de l’Ukrainienne Marie Bashkirtseff, Dans l’atelier (1881), représente ses consœurs travaillant à une étude de nu, une pratique jugée alors inconvenante pour des femmes. Bien que l’Académie Julian soit renommée pour son rôle dans la formation des artistes femmes, les hommes qui y ont étudié ou enseigné – Bonnard, Vuillard, Matisse et Bouguereau – sont beaucoup plus connus. Le commissaire Gabriel Weisberg espère que ce rapport pourra se rééquilibrer : “Cette exposition est importante car elle nous mènera inévitablement vers d’autres artistes femmes dont l’œuvre n’a pas encore été étudiée”.