L'architecte Rudy Ricciotti choisi pour la nouvelle gare de Nantes

Le projet de réaménagement et d'agrandissement de la sixième gare de France, hors gares parisiennes, qui devrait voir son trafic voyageurs plus que doubler d'ici 2030 - passant de 11,6 à 25 millions - prévoit la réalisation d'une mezzanine au-dessus des rails, permettant de relier les accès nord et sud et de desservir les quais, en plus des deux souterrains déjà existants.

"Cette nouvelle gare de 160 mètres de long par 25 mètres de large sera un lien entre deux quartiers, avec un très beau panorama, le bâtiment culminant à 18 mètres de hauteur. C'est aussi une gare pont qui enjambe les voies, avec 4.000 m2 de services", a dévoilé à Nantes Patrick Ropert, directeur général SNCF Gares et connexions, en l'absence de Rudy Ricciotti, "qui a loupé son avion".

Alliance de verre et de béton, la mezzanine, conçue comme "une rue, une grande fenêtre sur la ville", reposera sur 18 poteaux en forme d'arbres, supportant une toiture ajourée, "une sorte d'ombrière au plafond" qui laissera filtrer la lumière, a détaillé Catherine Malleret, de l'agence nantaise Forma 6, associée à Rudy Ricciotti et à l'entreprise Demathieu et Bard.

Le coût des seuls travaux de rénovation de la gare, qui doivent débuter en janvier 2017 pour une livraison fin 2019, est de 59 millions d'euros, sur un montant total de 123 millions d'euros pour l'opération qui comprend également la requalification des espaces publics au nord et au sud de la gare, pour laquelle Nantes Métropole est maître d'oeuvre.

"Il ne s'agit pas simplement ici de faire un bâtiment assez exceptionnel, celui d'une signature, M. Ricciotti. (...) La gare, c'est un élément déterminant, parce qu'une gare et ses abords, c'est souvent la première image que les visiteurs ont d'une ville", a souligné Johanna Rolland, maire (PS) de Nantes et présidente de l'agglomération.