L’université de Princeton redécouvre son musée d’art

L’ouverture du nouveau Musée d’art de l’université de Princeton (dans l’Etat du New Jersey) aura lieu le 31 octobre 2025. L’événement sera marqué par une célébration publique de vingt-quatre heures. La construction, confiée au cabinet Adjaye Associates, a débuté à l’été 2021, après la démolition complète de l’ancien bâtiment et le transfert de plus de 56 000 objets.

L’histoire du musée remonte à 1755, lorsque l’université entame la constitution d’une collection sans cesse enrichie et diversifiée. Selon James Steward, directeur depuis 2008, il s’agit aujourd’hui de « l’un des rares musées universitaires à vocation encyclopédique aux États-Unis ». Un premier bâtiment avait été érigé en 1890, mais rapidement jugé insuffisant. L’impossibilité d’exposer plus de 2 % des œuvres, le besoin d’espaces éducatifs adaptés et le développement des collections contemporaines ont motivé le projet d’un nouveau bâtiment. Les discussions ont été engagées dès 2012. Le musée conserve désormais plus de 117 000 pièces, couvrant cinq millénaires et l’ensemble des aires géographiques.

Le nouvel édifice est constitué de neuf pavillons interconnectés, offrant 7 430 m² dédiés aux expositions permanentes et temporaires, des ateliers, un auditorium, un restaurant et un vaste hall d’accueil pouvant recevoir jusqu’à 2 000 personnes. Les entrées multiples et la présence de terrasses traduisent la volonté d’en faire un lieu ouvert et traversant. Le financement du projet a été assuré à deux tiers par des fonds privés et à un tiers par l’université.

La programmation inaugurale comprendra deux expositions majeures : « Princeton Collects », qui présentera 150 œuvres parmi les 2 000 récemment acquises pour l’ouverture, et « Toshiko Takaezu: Dialogues in Clay », consacrée à l’artiste Toshiko Takaezu, ancienne enseignante à l’université.