Nemrod est à Moa

LONDRES - Pour son  nouveau musée de Kyoto, la riche secte japonaise Moa, fondée par Mokichi Okada, le père de la Church of Messianity – également propriétaire du Museum of Art d’Atami qui abrite des œuvres de Van Gogh et de Moore –, a acquis, lors de la vente du 6 juillet chez Christie’s, un bas-relief assyrien vieux de 3 000 ans.
   
Ce bas-relief, jusqu’alors considéré comme un simple moulage et recouvert de plusieurs couches de chaux, qui se trouvait dans la cafétéria d’un collège du Dorset, a été récemment identifié comme étant une sculpture originale provenant du palais de l’antique Nemrod, en Irak. Il a été acheté 7,7 millions de livres (environ 64 millions de francs), pour une estimation d’environ 6 millions.

Les autres vestiges connus de la Chambre du palais de Nemrod sont conservés au Metropolitan de New York, à Copenhague et à la Burrell Collection de Glasgow, mais ni ces institutions, ni même le British Museum de Londres, n’ont participé à la vente aux enchères de Christie’s.

Entre-temps, l’Irak a réclamé la restitution du bas-relief. Mais un document officiel d’époque, conservé dans les archives de la British Library, prouve que la pièce a été exportée légalement, avec l’accord de l’Empire ottoman alors maître de ces territoires. Ce qui rappelle l’affaire des marbres grecs du British Museum : Lord Elgin détenait également un firman de Constantinople, autorisant l’exportation de la frise du Parthénon.