Le mobilier Ming au plus haut

Grand écran en marbre, huanghuali et tielimu, XVIIe siècle (estimé entre 350 000 et 450 000 dollars), adjugé 1 102 500 dollars (5,73 millions de francs). Cet objet établit un nouveau record pour une pièce de mobilier chinois. De dimensions imposantes (105 x 181x 105 cm), les écrans de ce type formaient le principal élément du décor dans les pièces d’apparat Ming. La finesse de la sculpture des dragons, associée à son extraordinaire intérêt historique, expliquent les enchères acharnées pour l’acquérir. C’est finalement Bruce Dayton, l’un des administrateurs du Minneapolis Institute of Art qui l’a emporté sur les marchands taïwanais et les autres collectionneurs.

Table à peindre en huanghuali, fin du XVIe-début du XVIIe siècle (estimée entre 50 000 et 70 000 dollars), adjugée 173 000 dollars (900 000 francs). Une fois encore, l’un des modèles les plus classiques et les plus recherchés en matière de mobilier chinois. Appelées pingtouan, ces tables se caractérisent par des lignes simples et des pieds légèrement évasés. Celle-ci est dans un état exceptionnel, avec un beau grain de bois et un coloris de miel rouge foncé. Mes efforts pour l’acquérir à l’intention d’un collectionneur particulier ont été contrariés par le Metropolitan Museum of Art de New York, auquel elle a été adjugée. La table sera installée dans l’une de ses nouvelles galeries chinoises, qui seront ouvertes au public l’année prochaine.

Support à encens en huanghuali (estimé entre 40 000 et 60 000 dollars), adjugé 178 500 dollars (928 000 francs). De tous les meubles d’époque Ming, c’est peut-être le plus recherché par les collectionneurs avertis. Ces objets aussi beaux que rares ont perdu leur destination première : ils servent désormais de présentoirs pour des sculptures ou des porcelaines orientales. Cette pièce, comme neuve, a été acquise pour le compte d’un collectionneur asiatique.

Ensemble de quatre fauteuils en fer à cheval en huanghuali, XVIIe siècle (estimé entre 80 000 et 100 000 dollars), adjugé 167 500 dollars (871 000 francs). Ce sont peut-être les plus beaux fauteuils existants de ce type. La courbure accentuée de chaque bras crée un mouvement fluide et forme un arc outrepassé pour se rattacher au dossier. Les bras de deux des fauteuils ont fait l’objet de réparations importantes, ce qui explique l’estimation assez basse. L’ensemble a été acheté par un collectionneur américain bien connu : l’une des paires ira à Los Angeles, l’autre à New York.

Paire de cabinets diminués en huanghuali, fin du XVIe-début du XVIIe siècle (estimée entre 250 000 et 350 000 dollars), adjugée 376 500 dollars (1,95 million de francs). Voici l’un des exemples les plus raffinés et les plus ingénieux que l’on puisse rencontrer dans le mobilier classique chinois. Les quatre montants partent en retrait des angles du sommet et obliquent vers l’extérieur en pente si douce qu’elle en est presque imperceptible. Ce simple artifice de conception confère au meuble toute son élégance. Les deux cabinets, dans un état superbe, ont été acquis par un collectionneur privé des États-Unis.

Bassin de toilette et porte-serviettes en huanghuali, fin du XVIe siècle-début du XVIIe siècle (estimé entre 30 000 et 40 000 dollars), adjugé 123 500 dollars (642 000 francs). Cette console, qui comporte une cuvette, un porte-savon et un porte-serviettes, était un objet utilitaire, mais ses proportions délicates et ses ornements gravés en font une véritable sculpture, très appréciée des collectionneurs. Du fait des contacts répétés avec l’eau, très peu d’exemplaires ont survécu. J’ai pu finalement l’acquérir pour le compte d’un collectionneur chinois, après des enchères très disputées.