Jean-Joseph Carriès, près d’un siècle après

PARIS. Le travail de Jean-Joseph Carriès (1855-1894) n’a pas été montré depuis l’exposition du Petit Palais en 1904. Les sculptures sont présentées par thèmes : figures religieuses, bébés, œuvres historisantes, métamorphoses, masques, désespérés. Alors qu’il n’a fait que traverser le XIXe siècle, il s’est imprégné de ses multiples tendances, sans pourtant jamais rester fidèle à l’une d’elles. Son éclectisme se manifeste à travers des sculptures romantiques, parfois  à outrance – Désespéré au grand chapeau –, tantôt inspirées du Japonisme – les Masques issus du kabuki –, parfois expressionnistes, tel ce Christ souffrant, voire fantastiques, comme le groupe en plâtre Le Grenouil­lard. Son œuvre est également la synthèse entre un académisme bourgeois, dont il n’a jamais su véritablement s’affranchir, et un ardent désir de révolution que sa condition de jeune orphelin n’a pu qu’encourager. Carriès a aussi décliné souvent le thème de ses sculptures en plusieurs matériaux pour donner naissance à de nouvelles versions. L’utilisation de la céramique, qu’il revendique en tant que sculpteur potier, et sa participation à la révolution artistique de l’Art nouveau achèvent de rendre l’œuvre atypique et originale.