L’Autriche pourrait restituer deux fragments du Parthénon

Le ministre autrichien des Affaires étrangères, Alexander Schallenberg a révélé que le Kunsthistorisches Museum de Vienne était en discussion avec la Grèce pour restituer deux fragments de marbre du Parthénon vieux de 2 500 ans au Musée de l’Acropole à Athènes. 

L’Associated Press rapporte que les pourparlers portent sur deux fragments de la frise nord du Parthénon mesurant respectivement 26 par 29 centimètres et 36 par 35 centimètres, représentant des hommes barbus âgés et deux jeunes cavaliers et une tête de cheval. Selon le site Web du Kunsthistorisches Museum, ce second fragment « a probablement été acquis à Venise par le marquis Tommaso Ibizzi (mort en 1803), le fondateur de la collection Esten au château de Catajo près d’Est (Padoue, Italie) ».

Les restitutions de marbres du Parthénon s’accélèrent. Après le musée Antonio Salinas de Palerme en mai 2022, ce fut le tour en décembre 2022 du pape François de donner à l’archevêque chrétien orthodoxe d’Athènes, trois fragments que les musées du Vatican conservaient depuis des siècles.

En 2022, le British Museum avait annoncé être en négociation avec la Grèce pour un potentiel retour de certains marbres à Athènes, mais en début d’année, le gouvernement britannique a exclu toute possibilité de restitution ou de prêt à long terme. 

Sculptée entre 447 et 432 av. J.-C., la frise et d’autres sculptures sont restées en grande partie intactes jusqu’à ce que le temple – utilisé par la garnison turque comme magasin de poudre à canon – soit détruit lors d’un siège en 1687. Environ la moitié des œuvres non endommagées ont été enlevées par le diplomate britannique Lord Elgin. 

La plupart des œuvres sont réparties entre le musée de l’Acropole et le British Museum, avec des fragments dispersés à Paris, Copenhague, Munich et Wuersburg en Allemagne, et Vienne en Autriche.