Un bijou romain découvert au Japon

Des chercheurs de l’Institut national de la recherche pour le patrimoine culturel de Nara (Japon) ont trouvé vendredi trois perles de verre dans le site funéraire de Nagaoka. Ces perles jaunes, de cinq millimètres de diamètre, sont approximativement datées entre le Ie et le IVe siècle après J-C.

Les archéologues pensent qu’il s’agit d’un bijou romain car les perles contiennent du natron (carbonate de sodium), utilisé par les artisans romain en verrerie. Ils appuient leur affirmation sur un autre procédé utilisé pour la fabrication des artefacts trouvés, la technique dite « multicouche » en vigueur à Rome à l’époque. Elle consiste à superposer des couches de verre par cueillage (cueillir le verre en fusion à l’aide d’une canne à vent). Dans le cas des petites perles, des feuilles d’or ont été superposées aux couches de verre.

« Ce sont des objets en verre multicouche parmi les plus anciens jamais découverts au Japon, très rares et sans doute fabriqués dans l'Empire romain puis envoyés au Japon », a expliqué à l’AFP Tomomi Tamura, chercheur à l’Institut.

L’Empire romain s’est étendu de 27 au 476 après J-C, et l’Empire romain d’Orient de 395 au 1453 après J-C. Les historiens ont déjà depuis longtemps établi l’existence d’un commerce entre Rome et l’Extrême Orient.