Ismaël Joffroy Chandoutis

De l’aveu du jury, la récompense venait saluer une « œuvre de cinéma, sans caméra, qui casse tous les repères, les repères du genre, les repères du spectateur voyeur, les repères esthétiques et ceux de la 3D ». Dans ce court-métrage documentaire, Ismaël Joffroy Chandoutis décrit l’un des plus étranges rejetons du folklore Internet : le swatting.

Apparu aux États-Unis dans la communauté du jeu vidéo, c’est un canular numérique, une mauvaise blague de troll. La partie se joue sur Twitch, une plateforme de streaming où les joueurs se filment en train de jouer. Les règles sont simples : choisir une cible, collecter ses données personnelles, appeler la police pour provoquer une intervention à son domicile ; ensuite, jouir en direct de son arrestation, la commenter et la diffuser. Ismaël Joffroy Chandoutis en a été témoin par hasard en 2015 : « C’était une scène surréaliste, décrit-il. La personne joue à un jeu de swat et le swat débarque chez elle ! C’était comme si les policiers sortaient de l’écran. Ce paradoxe m’a questionné sur notre aliénation au réseau. »

Le sujet s’avère idéal comme projet de deuxième année au Fresnoy, dont l’objet est précisément d’articuler arts et technologies. Il permet aussi au jeune homme d’obéir à une consigne stricte d’Alain Fleischer : réaliser un film sans caméra. Œuvre de cinéma étendu, Swatted est un remix mêlant des images vectorielles issues du jeu Grand Theft Auto V, des vidéos de swatting et des confessions de victimes postées sur YouTube. Pour agencer sa collecte, Ismaël Joffroy Chandoutis dispose d’un atout de taille : entre 2010 et 2013, il s’est formé au montage à l’Insas à Bruxelles. À Sint-Lukas, où il intègre ensuite la section art et audiovisuel, il a aussi appris à aborder la réalisation autrement. « On y pense le cinéma non pas en termes de conflit narratif, mais de paradoxe, explique-t-il. C’est une nuance extrêmement importante pour moi, parce que la question du paradoxe comme enjeu se parcourt autant dans le cinéma narratif que non narratif. »

De fait, c’est bien une série de para­doxes qu’affronte l’artiste dans ses films. Dans Noir Plaisir (2016), il personnifiait le noir (dans toutes ses acceptions) et le confrontait au matériau de toute œuvre cinématographique : la lumière. Depuis, il renouvelle l’approche documentaire à l’aune des possibles ouverts par les technologies. « Ma démarche part d’un geste documentaire, explique-t-il. Mais je réinterprète la matière brute du réel, pour qu’il s’exprime à la frontière de la fiction, pour aller au plus juste. »

Cette ambition était déjà sensible dans Ondes noires, documentaire dédié à un autre symptôme de l’ère numérique : l’hypersensibilité aux ondes électromagnétiques. Pour mieux rendre le phénomène, Ismaël Joffroy Chandoutis y croisait les témoignages fictionnalisés de trois électrosensibles, et mêlait à ses prises de vue des images altérées et des sons saturés de signaux, de grésillements. Une manière, assure-t-il, de « faire saigner les images ». Aujourd’hui, l’artiste travaille à l’écriture d’un nouveau film autour du hacking. « C’est toujours une histoire de technologies, note-t-il, mais j’aimerais cette fois-ci que ce soit une fiction. »