Notre-Dame de retour des flammes

Au soir du 15 avril 2019, l’incendie qui ravage la charpente en bois et la toiture de Notre-Dame entraîne la chute de la flèche reconstruite par Viollet-le-Duc et d’une partie des voûtes. Grâce à un élan de générosité à la hauteur de l’immense émotion populaire – 845 millions d’euros réunis par 340 000 donateurs –, la rénovation de la cathédrale a pu être rapidement engagée avec des moyens hors norme. Mille personnes travaillent à la restauration des éléments détruits et au nettoyage des orgues, vitraux, décors muraux et peintures recouverts de poussière de plomb. En collaboration avec les architectes des monuments historiques et les archéologues, une centaine de chercheurs étudie l’édifice sous toutes ses coutures. Car cette restauration se double d’une enquête pluridisciplinaire inédite pour comprendre la construction du bâtiment et retrouver les savoir-faire pluriséculaires employés. Réunis dans la galerie des moulages, photos, vidéos, éléments d’architecture dialoguent avec les tympans et décors d’autres basiliques gothiques. Affichant une belle patine couleur bronze, les 16 imposantes sculptures en cuivre de la flèche ponctuent le parcours. Démontées pour être restaurées avant l’incendie, elles ont été sauvées miraculeusement de la destruction. Une occasion unique de les admirer de près avant leur remontage. L’exposition revient aussi sur l’histoire de l’édifice et ses précédentes restaurations. Très dégradée au XIXe siècle, Notre-Dame fait l’objet d’une pétition signée par Victor Hugo, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Alfred de Vigny… Viollet-le-Duc, choisi pour sa restauration avec Jean-Baptiste Lassus, souhaite redonner une image idéale du monument, en faire un archétype du gothique. Deux cents ans plus tard, les propositions les plus extravagantes ont germé dans l’esprit des architectes. Ils transforment sa toiture en jardin, imaginent une piscine en forme de croix, redessinent sa flèche en cristal ou en faisceau lumineux infini. Encore aujourd’hui, Notre-Dame continue de fasciner et de stimuler l’imagination de nos contemporains.