La Finlande saisit pour 42 millions d'euros d'œuvres d'art de musées russes

Les trois lots « incluent des œuvres qui ne peuvent pas être évaluées, elles sont inestimables », a expliqué Hannu Sinkkonen, directeur du service de répression des douanes. Pour des raisons d'assurance, les tableaux, statues et autres pièces antiques ont été estimées à un total de 42 million d'euros, a-t-il toutefois précisé.

Les autorités sont restées discrètes sur les œuvres concernées, mais ont confirmé que certaines appartiennent au célèbre musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Elles revenaient vers la Russie via la Finlande après avoir été prêtées à des musées en Italie et au Japon. Mais les douanes ont estimées que le transfert risquait de contrevenir aux sanctions imposées mi-mars par l'Union européenne à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Dix personnes sont suspectées d'avoir violé ces sanctions, qui incluent la vente, le transfert ou l'exportation de biens de luxe - dont les œuvres d'art - vers la Russie. La saisie a eu lieu ce week-end au poste-frontière de Vaalimaa, dans le sud-est de la Finlande.

Les œuvres seront entreposées jusqu'à ce que la situation soit clarifiée ou que les sanctions soient levées, ont expliqué les autorités finlandaises. La question a été évoquée avec l'ambassadeur russe en Finlande. « Des professionnels ont été consultés pour déplacer et stocker les biens », ont assuré les douanes, en promettant de ne pas défaire les emballages de bois autour des précieuses œuvres.

Depuis le début des sanctions européennes, les douanes finlandaises ont également interdit à 21 yachts de quitter le pays nordique, pour vérifier s'ils appartiennent à des citoyens russes visés par les mesures. Un d'entre eux a été saisi jusqu'à présent, selon les autorités.

Cet article a été publié par l'AFP le 6 avril 2022.