Des archéologues chinois ont découvert près de 3 000 anciennes statuettes de Bouddha

D’après l'agence de presse Xinhua (« Chine nouvelle »), les statuettes ont été découvertes dans la province du Hebei. L'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences sociales de la Chine a précisé que les Bouddhas étaient en marbre blanc ou en pierre bleue, et que certains d’entre eux avaient apparemment été redorés. Zhang Wenrui, responsable du Bureau provincial du patrimoine culturel de Hebei, a ajouté que « la taille des statuettes varie de 20 centimètres à la taille d'un homme adulte ». Néanmoins, la valeur des objets découverts n'a pas été précisée par les archéologues, qui restaurent pour le moment les statuettes afin de les protéger et de pouvoir entamer leur étude.

Le bouddhisme a fait son entrée officielle en Chine au premier siècle de l'ère chrétienne, mais l'implantation et le développement de la discipline et de la loi enseignées par Bouddha eurent lieu en Chine entre le IVe et le Xe siècle. La dynastie des Wei du Nord fit du bouddhisme sa religion d'État. Il y eut néanmoins une interruption en 446, la religion fût interdite pendant le règne de l'empereur Taiwu, mais son petit-fils, l'empereur Wencheng, la restaura. L’expansion du bouddhisme sera favorisée par un important patronage impérial. Les dynasties des Wei et des Qi avaient ainsi construit de nombreux temples et monastères, mais ont aussi creusé et décoré des grottes, telles que celles de Yungang ou Longmen, qui témoignent de l'apogée de l'art chinois de la sculpture sur pierre. Elles abritent des milliers de statues de Bouddha, certaines mesurant plus de 20 m et d'autres quelques centimètres à peine.