Olivier de Bernon nommé président du musée Guimet

Olivier de Bernon, spécialiste de la littérature cambodgienne profane et religieuse, a été désigné, par Nicolas Sarkozy, pour remplacer Jacques Giès à la tête du musée Guimet. Il a pris ses fonctions le 28 août 2011, date d’expiration du mandat de son prédécesseur.

Après des études de philosophie et de nombreux voyages en Asie, Olivier de Bernon devient professeur de littérature à Bangkok. En 1990, il est recruté comme membre scientifique de l’Ecole française d’Extrême Orient, crée en 1900 pour protéger le patrimoine indochinois. C’est là qu’il commence à récolter, restaurer et déchiffrer des anciens textes cambodgiens, ce qui lui vaut d’être nommé responsable du Fond pour l’édition des manuscrits du Cambodge. Il participe également à la construction et rénovation de plusieurs bibliothèques dans le pays.

Proche de l’ex-souverain cambodgien, Norodom Sihanouk, c’est lui qui a permis aux Archives nationales de France, en 2004, de récupérer plusieurs millions de documents ayant appartenu au roi. Olivier de Bernon a ensuite activement contribué à leur classement. Ce don exceptionnel a fait l’objet d’un livre, en 2010, dont il est l’auteur : Les archives de Norodom Sihanouk.