Le grand désordre des nominations dans les musées

PARIS - Il y a quelques jours, un bon mot circulait dans les antichambres du pouvoir. Lors de sa visite de l’exposition Olafur Eliasson au château de Versailles fin juillet, Ségolène Royal aurait dit devant un parterre d’interlocuteurs médusés : « Versailles rime avec Royal, n’est-ce pas ? » Le château de Versailles n’a pas confirmé cette anecdote, mais il se murmure que le renouvellement de Catherine Pégard à la présidence de Versailles aurait été largement motivé par le désir des édiles socialistes d’éviter une éventuelle candidature de Ségolène Royal qui était, semble-t-il, vivement intéressée. Un tel choix aurait certes fait jaser, mais la nomination des présidents des établissements publics est l’apanage de l’Élysée, et ces choix politiques sont un moindre mal dès lors qu’ils ne portent que sur des postes de présidents et non de présidents directeurs en charge des collections, des acquisitions et de la programmation scientifique comme c’est le cas au Louvre, au Quai Branly, au Musée Picasso ou à Orsay.

Le cas Cogeval
Le processus qui a abouti à la reconduction de Guy Cogeval à la tête du Musée d’Orsay l’hiver dernier est beaucoup plus embarrassant. Nommé président de l’Établissement public du Musée d’Orsay et de l’Orangerie par décret du 28 janvier 2008, Guy Cogeval, a été reconduit dans ses fonctions par décret le 15 mars 2013. Le cadre juridique prévoit en effet un premier mandat de cinq ans, renouvelable pour des périodes de trois ans. Lorsque la question de la prolongation de ses fonctions s’est une nouvelle fois posée l’hiver dernier, il semblerait que ce point ait échappé au ministère de la Culture. Le décret du 9 mars 2016 l’a en effet reconduit dans ses fonctions, donc pour trois ans. Or le communiqué de presse du ministère de la Culture et de la Communication indique en effet que « ce dernier mandat sera abrégé après un an, le 15 mars 2017 : Guy Cogeval quittera alors la présidence des musées d’Orsay et de l’Orangerie, qu’il occupe depuis 2008, pour prendre la direction d’un Centre d’études sur les Nabis » (et conserver son appartement de fonction selon certaines personnes bien informées). Le communiqué contredit donc le décret. Comprenne qui pourra… En réalité, Guy Cogeval aurait été prié de présenter une lettre de démission prédatée à la valeur juridique fort contestable.

L’absurdité de cette situation met à jour une crise du système de nomination à la tête des établissements publics : un fonctionnement à géométrie variable, au cours duquel tantôt des commissions tantôt les conseillers du ministère de la Culture, de l’Élysée et de Matignon, tantôt le ministre de la Culture lui-même auditionne les candidats… lesquels ne sont pas forcément contraints de présenter des projets. Comment expliquer qu’aucun appel à candidatures n’ait été publié pour remplacer Alain Seban à la présidence du Centre Pompidou en 2015 ? Aurélie Filippetti, ancienne ministre de la Culture, s’était d’ailleurs émue de « ce recul » dans Le Journal du Dimanche (1er mars 2015), en déplorant le retour d’une grande opacité alors qu’elle avait cru mettre un terme aux « nominations discrétionnaires ». La fiche de poste publiée cet été pour trouver un remplaçant à Béatrix Saule, directrice du Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, décrit minutieusement les missions du poste et les attentes. Pourquoi alors avait-elle été nommée en 2009 sans appel à candidature ni commission de recrutement ? Il est vrai qu’à cette occasion elle avait tacitement accepté le changement de statut qui lui faisait perdre une partie des prérogatives de son prédécesseur, Pierre Arizzoli-Clémentel qui était directeur général de l’Établissement public du musée et du domaine national de Versailles.

Un système déséquilibré et obsolète
La nomination d’un dirigeant est devenue d’autant plus sensible qu’il n’existe presque plus de contre-pouvoirs au sein des musées. Le poids des conseils d’administration est en aucun cas comparable à celui des boards de trustees aux États-Unis. Un grand familier du milieu des musées rappelle que « l’État ne joue pas son rôle de tutelle dans les Conseils d’administration. Les périmètres d’intervention de ce qui était autrefois la Direction des musées de France (DMF), depuis 2010 services des musées de France au sein de la direction générale des patrimoines, ont été considérablement réduits dans la pratique. Auparavant d’ailleurs, à chaque processus de nomination, elle jouait un rôle crucial en choisissant dans son vivier de conservateurs les personnes les plus susceptibles de répondre aux impératifs des postes à pourvoir, mais là aussi son influence s’est considérablement affaiblie au profit des conseillers ministériels. » 

L’ancienne Direction des musées de France semble avoir perdu son rôle d’arbitre et de régulateur. Les dérives, lorsqu’elles apparaissent, sont souvent seulement dénoncées dans la presse après coup, ce qui nuit à la réputation des institutions comme les textes à charge contre Anne Baldassari, Alain Seban ou Guy Cogeval. Le dernier en date, dans Le Monde du 2 février 2016, attaquait le président du Musée d’Orsay tout à la fois sur sa gestion du personnel, mais aussi sur sa santé – une première en France – en citant « une demi-douzaine de chefs de service et de conservateurs du musée ». Cette dénonciation anonyme et cette charge concernant sa vie personnelle étaient si violentes, qu’il n’est d’ailleurs pas impossible que cet article ait joué en faveur de sa reconduction.

Secoué par une série de couacs – sans même évoquer celui de l’École nationale supérieure des beaux-arts (ENSBA) en 2015 ou de la Villa Médicis en 2008 –, le système mis en place après la Seconde Guerre mondiale et affiné dans les années 1980 et 1990 paraît ainsi obsolète.