Thermostat franco-allemand

Si l’on s’en tient à la stricte définition du terme, l’opération Thermostat, associant vingt-quatre centres d’art et Kunstvereine dans un projet curatorial commun, viserait moins à prendre une température qu’à la maintenir. Et pour cause. On sait le passif culturel de l’axe Paris-Berlin. Mais le temps des capitales artistiques et des ismes ayant largement fléchi, qu’en est-il aujourd’hui ?
Si Berlin reprend la main en accueillant une communauté grandissante de jeunes artistes français, la morosité ambiante et l’atomisation des scènes ont parfois mis à mal le chassé-croisé. Si connivence il y a, elle se fait bien plus sociologique qu’esthétique. Après la déception de l’opération institutionnelle Art France Berlin, Kunst aus Frankreich, en 2006, c’est le marché qui s’est retroussé les manches avec Berlin-Paris, un échange de galeries initié en 2009. En question : répondre à la crise, déplacer et créer de nouveaux réseaux de collectionneurs, valoriser des artistes à l’international et reprendre la main sur l’axe atlantique.

Des binômes pour cartographier les scènes émergentes
C’est un tout autre enjeu que soulève Thermostat. Pilotée cette fois depuis la France, étendue dans la durée, la manifestation veut muscler le maillage territorial et établir une véritable cartographie. Pas moins de trente expositions mettent l’accent sur des scènes émergentes, et comptent bien en retirer des bénéfices théoriques et esthétiques exemplaires. Enjeux artistiques, bien sûr, curatoriaux, sans nul doute, et publics, évidemment. Et les binômes franco-allemands de Thermostat ont manifestement pris plaisir à dégoupiller les notions mêmes de permutation et de partenariat.
À commencer par « Trust! », l’échange initié cet automne entre Marie Cozette (synagogue de Delme) et Silke Albrecht (Brandenburgischer Kunstverein Potsdam). Au menu : le syndrome du coucou ou du bernard-l’ermite. Autrement dit, quand l’un s’installe chez l’autre, ou quand l’un abandonne son autorité à l’autre, qu’advient-il ? Éléments de réponse avec Latifa Echakhch, David Hatcher ou Javier Téllez.
Pour le reste, c’est aussi avec le modèle d’exposition que jouent les participants, rappelant si besoin était que les lieux engagés sont d’abord tenus par des commissaires : exposition comme concert au CAC de Brétigny-sur-Orge, process matérialisé en deux temps par la rencontre préliminaire d’artistes dans un lieu (Bielefeld Kunstverein) en préparation à l’exposition dans un autre (Confort moderne à Poitiers) ou encore « Channel TV », un programme télévisé coproduit par le cneai = Chatou, le Kunstverein de Hambourg et la Halle für Kunst de Lunebourg.
Et si une poignée de binômes a joué la carte du simple commissariat croisé, comme le chassé-croisé Matti Braun/Évariste Richer à Noisy-le-Sec et Braunschweig, d’autres en ont profité pour faire de l’échange un enjeu méthodologique. C’est le cas de la remarquable « Mental Archaeology », tricotée comme une seule exposition ici et là-bas, variation tendue autour de la trace et de la mémoire pour trois expériences singulières de la forme. À l’affiche : Matti Braun et ses archivages subjectifs, la Géorgienne Thea Djordjadze et ses frêles structures en recherche d’équilibre, de souvenir et de pesanteur et une implacable collection de Jean-Luc Moulène en forme d’inventaire coriace de la civilisation. À l’image de ce Thermostat.