Idoles Bembé

De 1924 à 1998, Robert Lehuard et son fils Raoul – fondateur du magazine Arts d’Afrique Noire – ont constitué l’une des plus importantes collections d’art d’Afrique noire, fruit de leur lente exploration de la Vallée du Niari, en plein cœur du Congo. Acquis récemment par la galerie Ratton-Hourdé, cet ensemble fait l’objet d’une exposition dont le premier volet est consacré aux statuettes de l’ethnie Bembé. Parées de coiffes traditionnelles, revêtues d’étranges patines croûteuses ou brillantes, les yeux incrustés de faïence blanche, brandissant armes ou chasse-mouches, ces inquiétantes statuettes servaient parfois d’écrin aux reliques des ancêtres et constituaient la pièce centrale de rituels animistes. Si la plupart datent du siècle dernier, certaines, plus rares, remontent au XVIIIe siècle.