Gutai, un art total et vivant

Gutai est un mouvement artistique d’avant-garde japonais actif de 1954 à 1972. Son nom vient de gu,« instrument », et de tai,« corps ». L’adverbe gutaieteki,« concret » ou « incarnation », est alors opposé à abstrait, c’est-à-dire à la peinture abstraite occidentale d’après la Seconde Guerre mondiale. Jiro Yoshihara (1905-1972), fondateur et théoricien de Gutai, encourage de jeunes artistes à tenter des expériences créatrices innovantes. Se mettant en scène dans des théâtres ou en plein air, ils privilégient la gestualité et utilisent les matériaux les plus variés, solides, liquides ou gazeux. Pour Gutai, la technique mise en œuvre importe autant que le résultat. Saburo Murakami traverse avec son corps des tableaux de papier dressés verticalement ; Akira Kanayama dessine à l’aide d’une voiture électrique parcourant de façon aléatoire la surface du tableau ; Kazuo Shiraga s’élance dans le vide attaché à une corde, projetant de la peinture et se servant de ses pieds comme pinceaux ; Atsuko Tanaka, benjamine du groupe, expose des draps monochromes non tendus sur châssis ou fait clignoter des ampoules électriques sur des mannequins disposés dans la nature. Des peintures de grande taille aux performances et aux installations éphémères dont on découvre les témoignages sous forme de films et de photographies, cette étonnante exposition permet de découvrir des artistes japonais précurseurs du minimalisme, des performances, de l’art corporel et du land art.