Balthus, Chats et filles, peintures et provocations

Le Metropolitan Museum of Art rend hommage à Balthus à travers ses deux thèmes de prédilection : les jeunes filles et les chats.

Le peintre français d’origine polonaise, Balthus (1908-2001) est devenu mondialement célèbre pour ses portraits de jeunes filles dans des attitudes ambiguës, des œuvres qui ont fait sa renommée mais aussi sa réputation sulfureuse. Ces adolescentes pensives, rêveuses, saisies dans leur intimité, sont souvent représentées jouant avec des chats renforçant l’érotisme gênant de ces scènes. Certains spécialistes du peintre ont vu dans cette présence récurrente du félin une allégorie de l’artiste lui-même. Trente cinq peintures réalisées entre le milieu des années 1930 et 1950, sa période la plus intéressante, traitant de ce thème sont actuellement présentées au Metropolitan Museum of Art de New York dans la première exposition d’envergure consacrée à Balthus aux Etats-Unis, depuis trente ans. Outre ces tableaux, la manifestation présente quarante dessins à l’encre, jamais présentés au public, faisant partie de la série Mitsou, réalisée par le peintre à l’âge de onze ans et narrant ses aventures avec un chat.