La Russie, entre ouverture et conservatisme

À Brest, en collaboration avec le FRAC Bretagne, le Centre d’art Passerelle présente « Manifestes », une sélection d’œuvres en provenance du Centre national d’art contemporain de Moscou (NCCA), en même temps que « Au présent », un échange entre Français (Nicolas Floc’h, Pascal Pinaud, Kristina Solomoukha…) et Russes (Victor Alimpiev, Olga Chernysheva, Peter Belyi…). Décidément très active, cette institution avait déjà accueilli une mise en regard de très jeunes artistes, « Vis-à-vis » (dans le cadre de la Biennale de la jeune création de Moscou), avant que cette manifesation ne s’installe à Lyon, à l’École nationale des beaux-arts. L’Année France-Russie 2010 est l’occasion d’une familiarisation avec un art russe en pleine mutation, beaucoup plus varié que ce que la paresse de nombreux commissaires d’expositions, qui se contentent souvent du haut du panier, laisserait à penser. Avec un double socle constitué par les traditions issues du conceptualisme moscovite et l’ironie grinçante du mouvement Sots Art, fondé en 1972 par Komar & Melamid, l’art contemporain russe est devenu irréductible au rangement sous une étiquette conceptuelle ou une bannière formelle.
Les années 1990 ont progressivement vu se desserrer l’étau d’un art étatique, même si le collectif AES F, aujourd’hui partout présent à l’étranger, représente l’art du régime poutinien s’il en est un, à travers une imagerie clinquante et tendancieuse exaltant la puissance, la domination et la méfiance envers l’autre. Ce même si les artistes s’en défendent, arguant qu’ils posent des questions sans prendre position ! 

Mainstream conservateur
Une nouvelle génération, curieuse, bénéficie de l’ouverture du pays, étant désormais en mesure de se confronter à d’autres réalités. Elle est aidée par la professionnalisation des équipements culturels, à l’exemple du NCCA, qui espère ouvrir un musée d’une surface de 28 000 m2 à l’horizon 2015, ou du Garage, fondé par Daria Zhukova en 2007. Par ailleurs, les fondations privées se multiplient, à l’instar de Baibakov Art Projects, très ouverte à l’art étranger, ou de la Stella Art Foundation, en pointe sur le soutien à la création russe émergente. Cette dernière vient de se voir confier l’organisation de la représentation russe à la prochaine Biennale de Venise, dont le commissariat sera assuré par l’universitaire Boris Groys.
Cependant, le pouvoir reste très interventionniste, de même que l’Église orthodoxe, qui tous deux entretiennent un mainstream conservateur très enclin à la censure, dans une société où l’art contemporain suscite l’ironie. La condamnation en juillet de Iouri Samodourov et d’Andreï Erofeev, respectivement anciens directeur et commissaire au Musée Sakharov de Moscou, à de lourdes amendes pour une exposition jugée « blasphématoire » en atteste. L’ouverture a des limites : attention danger !