Le New Jersey, premier État américain à offrir une éducation artistique à tous ses élèves

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, s’est dit « fier » de l’étude publiée le 9 septembre par Arts Ed NJ, une organisation spécialisée dans l’éducation au New Jersey. Cette dernière indique que l’État côtier situé au nord-est des États-Unis est devenu, en 2018, le premier du pays à dispenser des cours d’art dans l’ensemble de ses établissements publics, depuis la primaire jusqu’au lycée. Toutefois, des inégalités demeurent dans les enseignements proposés.

« Je suis heureux que les écoles publiques du New Jersey offrent toutes un programme éducatif lié aux arts […] C’est un incroyable accomplissement, à la fois pour notre Etat et pour nos élèves », a commenté Phil Murphy. 

En 2006, 94 % des établissements publics du New Jersey donnaient déjà accès à des cours d’art. Quoique cette offre soit désormais généralisée, tous les étudiants n’y participent pas. En 2018, 81 % (soit 1,1 million) d’entre eux y avaient assisté car il ne s’agit parfois que d’une option. Le rapport suggère que les non bénéficiaires appartiennent majoritairement à des écoles « peu aisées », et donc moins bien équipées pour rendre leur programme attractif.

Autre problème signalé : seuls 11 % des étudiants ont accès aux 4 disciplines (arts visuels, musique, danse, théâtre) requises auprès des établissements publics par le code administratif du New Jersey. Dans l’élémentaire, 5 % des écoles enseignent toutes ces matières. Ce pourcentage passe à 2 % pour les collèges, et à 24 % pour les lycées.

Le rapport indique que les arts visuels et la musique sont surreprésentés dans les programmes. Alors que ces domaines font l’objet de cours dans respectivement 97 % et 96 % des écoles primaires, seuls 2 % des établissements de ce cycle enseignent la danse, et 1 % le théâtre.

Lors de la conférence de presse annonçant les résultats de l’étude, le docteur en sciences de l’éducation Lamont O. Repollat a rappelé que les « recherches démontrent les apports de l’étude des arts pour la réussite scolaire » avant de préciser : « Les efforts du New Jersey pour son programme éducatif ne visent pas simplement à faire apprécier des toiles aux étudiants, mais à développer leur créativité et leur esprit critique »