Les “Célébrités”? restaurées

Michel Pébereau, PDG de BNP Paribas, Francine Mariani-Ducray, directrice des Musées de France, et Serge Lemoine, directeur du Musée d’Orsay, ont signé une convention de mécénat destinée à la restauration des 36 bustes-charges des Célébrités du juste-milieu d’Honoré Daumier (1808-1879). Ces bustes en terre crue, qui représentent des parlementaires, mais aussi des amis de Daumier, dont Philipon, directeur de La Caricature, ont été modelés par l’artiste entre 1832 et 1835 pour préparer des lithographies publiées par Philipon dans son journal. Aux termes de la convention, le groupe bancaire apporte 60 980 euros pour la restauration de ces œuvres ; cette opération s’inscrit dans le cadre du “Programme BNP Paribas pour l’Art” qui a déjà contribué à la restauration d’une cinquantaine d’œuvres. Modelées dans un matériau extrêmement fragile, puis peintes à l’huile, Les Célébrités du juste-milieu ont en effet durement souffert et leur aspect originel a été considérablement modifié par trois campagnes de restauration au XIXe et XXe siècles. Aussi, l’ampleur de la tâche des restaurateurs ne sera-elle vraiment déterminée qu’après une série d’analyses. Celles-ci devront établir pour chaque buste une cartographie des repeints et des altérations et faire des tests de nettoyage et éventuellement de dégagement.