Un petit musée américain doit rendre un retable volé à l’Italie

Des agents du département de la sécurité nationale américaine ont trouvé un retable, volé en Italie en 1971, dans les réserves du Speed Art Museum. Il s’agit d’un triptyque représentant une Vierge à l’Enfant qui daterait du XIVe siècle. Il a été volé dans une villa de Goito au sud-ouest de Vérone. Deux ans après, en 1973, le musée l’acquiert des Newhouse Galleries de New York pour 38 000 dollars (environ 27 000 euros).

Après un accord conclu par la justice américaine du district Est de New York, le Speed Art Museum devra retourner la peinture à la sécurité nationale qui le transférera aux autorités culturelles italiennes. L’ancien propriétaire de 1971 étant décédé depuis, c’est aux autorités italiennes de déterminer qui en est le propriétaire actuel, selon le NYTimes.

Avant cela, le musée pourra présenter le retable dans une petite exposition qui devrait le contextualiser « dans un monde de recherche de provenance et de réappropriation d’œuvre », selon Charles L. Venable, directeur du musée. Le retable n’a pas été montré depuis une décennie.

Des interrogations subsistent quant à son attribution. Pour certains, l’œuvre daterait plutôt du XIXe siècle. D’après Charles L. Venable, en raison de toutes ces incertitudes d’attribution et de datation, la peinture vaudrait la même somme qu’il y a quarante ans.