Trois oeuvres impliquant des animaux vivants retirées du musée Guggenheim

L'exposition "Art and China after 1989 : Theater of the World" doit s'ouvrir le 6 octobre et évoque l'art chinois de l'après-Tiananmen, avec des oeuvres réalisées entre 1989 et 2008. Parmi elles figuraient trois oeuvres impliquant des animaux. Le plus emblématique, qui a donné son nom à l'exposition, est le "Theater of the World", une installation octogonale habitée de centaines de reptiles et d'insectes. Durant toute la durée de l'exposition, soit trois mois jusqu'au 7 janvier, les visiteurs devaient pouvoir observer cet écosystème symbolique, dans lequel les faibles finissent dévorés.

Mais des militants de la défense des animaux ont fait campagne via les réseaux sociaux pour obtenir du musée new-yorkais le retrait de l'oeuvre. Une pétition lancée sur le site Change.org a notamment recueilli plus de 690 000 signatures. Elle demandait également que soit écartée de l'exposition "Dogs That Cannot Touch Each Other", une vidéo réalisée par les artistes chinois Sun Yuan et Peng Yu. Elle montre des chiens pitbull placés l'un en face de l'autre, chacun attaché par le cou sur un tapis roulant, qui tentent de s'en prendre l'un à l'autre mais ne parviennent pas à se toucher.

Dernière oeuvre jugée polémique et indésirable par des défenseurs de la cause animale, "A Case Study Of Transference", de l'artiste chinois Xu Bing, une vidéo dans laquelle deux cochons s'accouplent devant des spectateurs. Après plusieurs jours de campagne soutenue, avec l'appui notamment de l'association américaine de défense des droits des animaux PETA, le musée Guggenheim a fini par céder.

"Bien que ces oeuvres aient été montrées dans des musées en Asie, en Europe et aux Etats-Unis, le Guggenheim regrette que des menaces de violence explicites et répétées aient rendu sa décision nécessaire", a-t-il expliqué dans un communiqué."En tant qu'institution artistique déterminée à présenter des voix multiples, nous sommes consternés de devoir retirer des oeuvres d'art", a ajouté le musée. "La liberté d'expression", a-t-il conclu, "a toujours été et restera une valeur essentielle du Guggenheim."