L’affaire des deux bronzes chinois de la vente Saint Laurent-Bergé n’en est qu’à son début car elle pose deux problèmes : celui de la pertinence des conventions internationales relatives à la restitution des biens culturels et celui du réalisme dans les relations internationales. Christie’s et Pierre Bergé ont le droit pour eux. La convention de L’Unesco de 1970 et celle appelée Unidroit de 1995 (non ratifiée par la France) qui permettent à un État de récupérer des objets d’arts sortis illégalement ne sont pas rétroactives. Et les têtes de rat et de lapin ont été pillés par les français et les anglais lors du sac du Palais d’été en 1860. Si ces conventions permettent de lutter contre les trafics actuels, elles sont inapplicables aux sorties illicites du passé. De ce point de vue, personne n’y trouve réellement son compte, ni les États qui s’estiment dépossédés de leurs biens, ni les collectionneurs et ...

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