Les biographies d’artistes ont le grand mérite d’éclairer une œuvre avec la personnalité de l’homme. L’exercice est d’autant plus salutaire quand l’artiste en question est Marcel Duchamp, la figure tutélaire de l’art contemporain pour utiliser le sabir des critiques. Judith Housez, la jeune auteur de la remarquable biographie qui vient de sortir chez Grasset, met en évidence les traits d’un personnage complexe. Séducteur, ce « taiseux normand » qui collectionnait les femmes savait aussi charmer les journalistes. Taciturne, paresseux, nonchalant, c’était un grand calculateur, en champion d’échecs qu’il était. Le grand public n’a qu’une vague idée de ce que Duchamp a bien pu faire après l’Urinoir à New York en 1917. En fait il assurait le SAV et exerçait un « contrôle notarial sur son possible héritage artistique ». En quoi cette biographie influe-t-elle sur la compréhension ...

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