À Issoudun, un bel éloge de la gravure

« Pour celui (…) qui entre journellement dans les arcanes du dessin dont il ne sort que pour se retrouver à l’entrée d’une nouvelle terra incognita, chaque jour est, doit être surprenant. » Ainsi parle Cécile Reims de son compagnon Fred Deux avec qui elle partage depuis plus de soixante ans le même amour pour la gravure. À l’occasion de la parution du catalogue raisonné de son œuvre gravé (1949-2011) [lire L’œil n° 642], invitée de l’hospice Saint-Roch, elle a souhaité constituer une exposition qui ne soit pas seulement consacrée à son travail mais aussi à « LA » gravure en général, dans son ampleur historique du XVe au XXIe siècle.

Née à Paris en 1927, dans une famille juive traditionnelle, Cécile Reims voue à cette technique une passion absolue qu’elle appréhende comme « une ouverture sur une permanence qui emprunte la voie de la transmission ». Celle qui a notamment été l’habile graveur-interprète de Hans Bellmer entre 1967-1975 s’inscrit « à contretemps » des modes et des vents coulis de l’actualité pour célébrer la main du graveur qui « se donne le temps et qui jamais ne le comptabilise ». Chez lui, comme chez elle et ses semblables, le mot « épreuve » prend tout son sens. Cécile Reims se défend d’avoir composé à Issoudun un « panorama » ou un « résumé de la gravure contemporaine ».

Ce qu’elle a rassemblé d’images « dans les limites austères du noir et du blanc, de la lumière et de l’ombre » – de Dürer à Music, en passant entre autres par Rembrandt, Callot, Goya, Bresdin, Hecht, Dado, Wang… – a toutes les qualités d’un florilège. À savoir : rigueur, passion et prospection.